如果提到本赛季的黑马球队，步行者和独行侠无疑是大家首先想到的。独行侠本赛季的成功实际上并不意外，毕竟他们拥有顶级的双核。此外，球队此前存在的一些问题，在引进了华盛顿和加福德后也得到了弥补。幸运的是，他们在分区决赛遇到的是森林狼，而不是掘金，最终一路走远，打进了总决赛。

许多球迷可能没想到步行者能闯入东部决赛，毕竟这支球队在上赛季还是东部的弱旅。尽管他们在常规赛期间曾打进季中赛决赛，但外界并不看好他们。然而，在引进西卡之后，球队整体的攻防水平显著提升，这也是他们在季后赛中取得好成绩的关键原因。此前，还有不少球迷认为步行者的好成绩是因为其他球队的伤病带来的红利。

这么说其实也没问题，毕竟雄鹿在首轮时字母哥受伤，次轮尼克斯也有多位核心球员受伤。然而，分区决赛时大家应该看到了步行者的实力。虽然他们被凯尔特人4-0横扫，但看过比赛的人都知道步行者的表现有多么出色。前两场比赛如果不是因为缺乏经验，输掉的可能就是凯尔特人。之后的两场比赛中，步行者也给对手制造了压力，只是由于哈利伯顿受伤，他们最终不敌对手。

在卡莱尔的指导下，步行者已经打造出了一支极具竞争力的队伍，无论是首发还是替补，都表现得非常出色，而且团队合作也十分默契。尽管目前球队还缺乏一个完善的防守体系，但一旦未来防守有所提升，他们将会更加令人畏惧。本赛季，他们仅凭强大的进攻能力就已经闯入了分区决赛，这也足以证明他们的卓越表现。

在本赛季取得成功后，步行者接下来的任务就是保留当前的核心阵容。休赛期，西卡的合同即将到期。他在季后赛中展现出老将球星的价值。若没有他，球队不可能战胜雄鹿。他的突破杀伤和防守对球队的提升巨大，而且西卡不争功，在球队进攻顺利时，他选择融入体系，牺牲个人数据。

休赛期期间，西卡有望与球队签署一份为期五年的2.45亿美元合同。作为一个小市场球队，步行者在引进球星方面面临不少困难。然而，西卡恰好非常适合他们的体系，因此他们也有意保留西卡。至于最终的合同金额是否会达到如此高的数额，目前还不得而知，因为美媒尚未披露具体细节。不过，考虑到西卡对顶薪的坚定追求，他的续约合同预计不会低于2亿美元。

不过，西卡续约后很可能只是球队的第三选择，因为本赛季季后赛中，球队除了哈利伯顿外还开发出了另一个核心——内姆哈德。内姆哈德的持球进攻能力比哈利伯顿更强，且他关键时刻的表现也十分出色。在对阵尼克斯的次轮比赛中，内姆哈德曾用一记超远三分终结了比赛的悬念，而在分区决赛中的表现更是更加出色。

在哈利伯顿受伤后，内姆哈德在这两场比赛中获得了绝对的球权，并且表现出色。面对防守强悍的绿军，他一场砍下32分、4个篮板和9次助攻，另一场则贡献了24分、6个篮板和10次助攻。在整个季后赛期间，内姆哈德场均可以得到15分、3.3个篮板和5.5次助攻，投篮命中率高达56%，三分命中率为48.3%。作为一名次轮秀后场球员，他的进攻效率令人惊叹。

正如著名解说员Mike Breen所言，内姆哈德绝对是未来的明星，他的发展前景无限广阔。步行者预计会在休赛期提前续约内姆哈德，目前他有机会与球队达成一份4年7850万美元的合同。趁着现在价格相对便宜，步行者应尽早行动，否则等到价格上涨再续约，对球队来说就不太明智了。

步行者除了考虑续约这两位球员外，还在考虑续约麦康奈尔。本赛季，麦康奈尔展现了出色的控球能力，成为球队的关键人物之一。哈利伯顿作为首发球员，是球队的发动机，而麦康奈尔则是替补席上的火力源泉，有时甚至比首发球员表现更加突出。由于其出色的表现，麦康奈尔吸引了多支豪强球队的注意，包括现在的太阳队。

麦康奈尔的合同还剩一年，他完全值得一份平均年薪超过1200万的续约合同。而步行者在这个休赛期的首要任务就是与这些球员续约。如果他们能够留下来，随着核心球员们的逐渐成熟，相信下赛季步行者的竞争力会更强。