猫亦神亦鬼、亦正亦邪。

古人一边把猫作为神灵来祭祀，一边又流传出许多猫鬼的传说。

今天我们就来聊聊猫神。

古代关于“猫”的记载，最早见于《诗经·大雅·韩奕》：“鲂鱮甫甫，麀鹿噳噳。有熊有罴， 有猫有虎。”这里将猫与熊、虎等并列，很可能是指尚未驯化的山猫。

还有《礼记·郊特牲》记载：“天子大蜡八……迎猫，为其食田鼠也。”说每年腊月周天子都要举行隆重的仪式，迎接猫神，祈求能够消灭田鼠，来年风调雨顺、五谷丰收。古人通过祭祀猫神，来保障庄稼丰收，可见在当时这个动物在人们心目中的地位不低。

《旧唐书》中则对“祭猫”的礼仪进行了详细的记载，其中写道：

“五方之猫、於菟及龙、麟、朱鸟、白虎、玄武，方别各用少牢一，各座笾、豆、簠、簋、俎各一。”

每年冬天，唐朝的皇帝都会在都城南郊蜡祭百神，祭祀的对象除了先啬（神农氏）、司啬（后稷）等农神，青龙、白虎、朱雀、玄武等神兽外，还包括猫神。

在年终大祭中，猫能与这些神灵被共同祭祀，且能享受诸侯、卿大夫才能享受的祭品——太牢（羊、猪各一只），可见猫在古代人心中的地位之尊贵。

从“猫”字右半边“苗”也能看出，它对农业生产的重要意义。后来宋代陆佃在《埤雅》里说：“鼠害苗，而猫能捕鼠，去苗之害，故猫字从苗。 ”鼠吃庄稼，猫能捕鼠，要使庄稼不被破坏，就把猫放在田里。一只守护着苗的小兽，就叫“猫”。

北魏时期，驯养家猫变得更加普遍，农学家贾思勰在《齐民要术》里说：“其屋，预前数日着猫，塞鼠窟，泥壁，令净扫地”，将猫养在家里，可以有效地消灭老鼠。

这是一件“食盘”，是古人用来吃饭盛菜的盘子，出土于长沙马王堆汉墓中，现藏于湖南博物院。

这件漆盘非常圆润，整体呈现暗红色，伴有黑色的花纹，可爱的“小狸猫”便藏在印花之中。

西汉时期，人们用餐实行分餐制，餐具被放置在很矮的食案上，很容易被老鼠偷食。这时候，古人就想到了老鼠的天敌——猫。在食器上画猫，可能是为了吓唬老鼠。

更有意思的是，这些盘子的中间都写着“君幸食”，翻译成大白话就是：就是“吃好喝好”。

因为捕鼠立下战功，猫不断地被人类尊崇，奉为猫神，很快猫就被引入人类居住的地方。再到后来，猫又走下“神坛”，成为世俗社会的伴侣。