全球火箭发射次数近年大幅度提升，随着多家私人公司成功推出太空旅行，太空探索又将新纪元。 但根据美国国家海洋暨大气总署（NOAA）一项新研究，太空飞行活动增加将破坏我们正细心呵护的地球臭氧层。
在距地表 25~30 公里的平流层中，有一层臭氧保护着地球所有生物免受太空有害紫外线辐射侵害，比如罹患皮肤癌、白内障、削弱免疫系统、破坏农业与生态系统等副作用。
过去，等人们发现用于制冷的氯氟碳化合物（chlorofluorocarbons，CFCs）产品会破坏臭氧层时，南极上空臭氧层已被人造物质CFCs弄得极薄，在各国全面禁用CFCs约30年后，才逐渐看见南极臭氧层修复的征兆。
但上个月，有篇研究对 SpaceX 发射的火箭轨迹进行建模，表明火箭发射对臭氧层破坏程度比之前假设还高 10 倍以上，而根据 NOAA 发表在《Geophysical Research： Atmospheres》期刊的另一篇新研究，科学家再度发现以碳氢化合物为燃料的火箭发射活动，将损害臭氧层并改变大气环流模式。
NOAA 科学家 Christopher Maloney 表示，近几十年来火箭发射频率增加逾 2 倍，预计未来几十年还会加速增长，而火箭是对流层上方产生气胶污染的唯一直接来源。 团队使用气候模型模拟50年来每年注入北半球平流层约10，000公吨烟尘污染的影响（其中每年约排放1，000吨火箭废气），发现火箭发射活动将使平流层年温度增加0.5~2°C，恐导致副热带急流减慢3.5%并改变全球环流模式，同时减弱平流层翻转环流。
最重要的是火箭发射活动增加，也会使北半球人们暴露于有害紫外线辐射的机率增加，我们亟需评估各种类型火箭的燃烧排放、卫星脱轨时燃烧产生的废气等中高层大气污染源，以全面了解航天工业排放对地球气候与臭氧的影响。
