E-3预警机是美国空军唯一一款主力大型空中预警机，然而诞生于上世纪七十年代的E-3已是一副廉颇老矣，退役时间已经摆在美空军的面前。

作为一款采用波音707客机为平台改装的大型预警机，其其内部工作环境的舒适程度远不是空警-2000、A-50这类由大型军用运输机改装的同类机型可以比拟的。

预警机中的标杆产品E-3预警机

美空军目前装备有31架E-3预警机，并且E-3预警机还成功出口至英国、法国、沙特等国。

2001年，美空军就提出著名的E-10预警机计划，计划装备E-10预警机以替代E-3、E-8C和RC-135三个机型，通过安装不同用途的传感器来实现各自的专门用途。然而正是因为一机多用，造成E-10预警机遇到诸多无法克服的困难，研制费用严重超支。

2006年，时任国防部长的拉姆斯菲尔德叫停了E-10项目，E-3预警机的接班人就此夭折。

上世纪九十年代，澳大利亚计划采购E-3预警机，然而由于波音707客机停产，澳大利亚的采购E-3计划被迫暂停。

曾经的E-10项目

波音公司团队根据澳大利亚的要求，提出以波音737-700型客机为平台，搭载MESA有源相控阵雷达的方案，也就是E-737楔尾预警机。经过考察论证后，澳大利亚于2000年正式向波音公司订购6架E-737楔尾预警机的合同。

2009年首架E-737楔尾预警机正式交付澳大利亚空军。此后，韩国、土耳其、英国等国也订购E-737楔尾预警机。

由于E-10项目取消，虽然美空军对E-3预警机进行了现代化升级，然而随着飞行小时的增加，如何替代E-3就成为美国空军的首要任务。

2023年2月，美国空军正式向波音公司订购E-737楔尾预警机，并命名为E-7A预警机。美空军计划2032年前向波音订购26架E-7A预警机，以取代日趋老旧的E-3预警机机队。

韩国空军的E737预警机

首架E-7A预警机将于2027年正式交付美国空军。

因此，对于美国空军来说，采购E-7A预警机属于无奈而又极为迫切的选择。

E-7A预警机也成功由单一出口型预警机，转变成正式加入美国空军服役。