隋朝是中国历史上屈指可数的鼎盛时期，也就只有唐朝能够与之媲美。隋炀帝是一位有理想的帝王，他的理想是建立在国家强大的基础上。他开设科举制、开通大运河、对西域进行管理、建立东都、扬州、开拓江南。与此同时，北方，铁骑横扫强大的突厥汗国，自以为天下无敌，转而将目标转移到了东北，原本被前燕击败的高句丽，如今已经是东北亚的一个超级大国，而且，高句丽的疆域还在扩大，显得很是狂妄，根本不将强大无比的隋朝放在心上。

所以，隋炀帝才会下定决心，对西域发动进攻。但所向披靡，举国百万的雄师，却在东北严寒的气候中折损殆尽，加之瘟疫和水土不服，这支实力强悍的隋朝精兵，就这么溃不成军。一次失利并不足以推翻隋朝，但隋炀帝不甘心，他再次发动了对高句丽的第二次进攻，当他的军队抵达平壤，将辽东城团团围住，眼看就要胜利的时候，杨玄感在洛阳发动了叛乱，隋炀帝不得不退兵，结果一事无成，浪费了大量的人力物力。

就算第二次攻打高句丽，会引起众怒，如果隋炀帝能安安稳稳的当上皇帝，那也不会有什么大祸临头，可是隋炀帝不甘心，再次攻打高句丽，可是隋炀帝的士气已经低落，士兵四散奔逃，隋炀帝三次攻打高句丽，都以失败告终，隋朝也在叛乱中灭亡。

北宋是史书里最繁荣的时候，但那也只是权贵而已，平民的日子并不好过。北宋与辽国一个强国，一个弱小，自从澶渊之盟结束后，宋辽两国很是平缓，几十年的无兵无将，无战无勇，在太平盛世之中，自然而然地出现了兵荒马乱，而北宋又是一个重文轻武的国度，于是就出现了契丹横渡黄河，女真横渡长江，最后被蒙古驱逐入海这样的历史发展轨迹。到了最后，北宋的军队，几乎已经到了油尽灯枯的地步。

与此同时，辽国的情况也不容乐观，自从澶渊之盟之后，辽国就再也没有发生过战争，而且随着时间的推移，他们的汉化程度越来越高，原本在大草原上纵横的铁骑，已经失去了战斗力，再加上内部的争斗，贪官污吏，使得他们的实力越来越弱。而就在宋辽经济兴旺，军队却是衰败的时候，女真人在东北地区崛起，拥有着极为强大的军队。但是，两个弱小的国家并没有联合起来对抗辽朝，反而是童贯带领的北宋短视，与金国在海上缔结盟约，共同讨伐辽。这是一种非常天真的立国策略，但唇齿相依，最后辽国覆灭，女真骑兵迎头而上，最后，毫无抵抗之力的宋军，在“铁浮屠”与“拐子马”的夹击下，全军覆没。