南塘县境内有一个集镇叫桃花镇，桃花镇上有一个书生叫韩小文，韩小文20岁，他喜欢镇上的一个叫李香草的19岁女子，李香草也喜欢他，他们打算在春节期间成亲。

忽然，有一天上午，李香草找到了韩小文，她对韩小文说：“小文，我的爹娘将我许配给了县城里的王财主的儿子，所以，我不能嫁给你了。”韩小文听完她的话后说：“香草，我不能没有你，你不要嫁给王财主的儿子，我们可以离开桃花镇，去外地生活。”但是，李香草说：“小文，我不能扔下我的爹娘，我希望你能原谅我。”李香草说完，转身走了。

韩小文一个人生活，他的爹娘早就去世了，另外，他没有兄弟姐妹。第二天上午，韩小文离开了桃花镇。那么，韩小文离开桃花镇后，去了哪里呢？原来，他离开桃花镇后，进入了大山里。他到了大山里后，找到了一个十分隐秘的山谷，然后在山谷里搭建了三间草房，过起了隐居生活。

再说李香草和韩小文分手后，就等着出嫁了。真是天有不测风云，就在李香草要和王财主的儿子成亲前三天，王财主的儿子在逛街的时候，被一辆马车撞死了。桃花镇上的人们都说李香草的命硬，还没有过门，就将未婚夫克死了，今后哪个男人要是娶了她，会短命的。李香草经不住打击，在一天下午，去了大山上的一座尼姑庵里做了一名尼姑。从那以后，李香草就在尼姑庵里生活了。她每天除了在尼姑庵里干活和念经，就是上山采草药。

一天上午，李香草离开尼姑庵去采草药了。她走到一个山坡上的时候，看到一个老头在摘果子。于是，她向老头走去。不料，她走到老头的身边后，老头叫她：“香草。”李香草听老头叫她的声音很熟悉，很像是韩小文的声音。老头见李香草疑惑，对她说：“我是小文啊。”

李香草说：“你怎么可能是小文？小文是小伙子，你是一个老头。”老头说：“我真的是小文，是这样的，你和我分手后，我就一个人到山里隐居了，我到山里隐居不久，遇到了一个白胡子老头，他告诉我，他会易容术，他愿意教我学易容术。于是，我跟他学会了易容术，我跟他学会易容术后，便用易容术将自己变成了老头，我不想在山上摘果子的时候，遇到桃花镇的人。对了，我现在住在一个山谷里。”

李香草说：“我还是不相信你是小文，这样吧，你用易容术将你变成小文让我看看。”老头说：“那你跟我去那个山谷，我用易容术将自己变成原来的样子。”李香草说：“好，我跟你去那个山谷。”

老头将李香草带到一个隐秘的山谷里的草房里后，用易容术将自己变成了韩小文。李香草见老头变成了韩小文，哭着对韩小文说：“小文，你能原谅我吗？要是你能原谅我，我可以还俗嫁给你。”韩小文说：“你不是要嫁给王财产的儿子的吗？怎么出家做了尼姑？”韩小文继续哭着说：“他被马车撞死了，他被马车撞死后，我又找不到你，所以我到尼姑庵做了尼姑。”

韩小文说：“香草，其实到现在为止，我还是喜欢你的，你要是愿意的话，就和我在草房里成亲。”李香草说：“我愿意和你在草房里成亲。”当天晚上，韩小文和李香草就在草房里成亲了。第二年，李香草生下了女儿。韩小文给女儿起了一个名字叫韩翠花。

韩翠花5岁的时候，韩小文忽然患上了重病。不料，韩小文患上重病后，李香草离开了他和韩翠花。李香草离开他和韩翠花后不久，嫁给了山脚下的吴家村的年轻财主吴有才。

一天上午，一个白胡子老头忽然来到了草房里。原来，这个白胡子老头就是教韩小文易容术的那个白胡子老头。白胡子老头对韩小文说：“小文啊，我得知你患上重病后，给你带来一种药，你吃了这种药后，病就会好，等你的病好了，我带你去一个地方。”白胡子老头说完，取出一颗药丸递给了韩小文。韩小文接过药丸后，立即将药丸吃了。三天后，韩小文的病好了。

韩小文的病好后，白胡子将他和韩翠花带到了一个十分隐秘的山洞里，山洞里有三只大箱子。白胡子老头告诉韩小文，三只大箱子里全是金子。白胡子老头说完就走了。白胡子老头走后，韩小文先后打开了三只大箱子，发现三只大箱子里确实全是金子。

韩小文发财后，带着三大箱子金子和韩翠花去了省城。他们到了省城后，韩小文买了一座豪华的大宅子。半年后，韩小文娶了省城里的一个19岁的漂亮女子。

第二年的清明，韩小文带着漂亮女子和韩翠花回老家给父母上坟，结果听说李香草已经沦为了乞丐。原来，李香草嫁给吴有才后，就将父母接到了吴有才的家里，随后她将父母的房子卖了。一天深夜，吴有才的家里失火，吴有才和李香草的父母被烧死了。李香草虽然幸免于难，但是她没有地方住了，只好到处流浪，成了一个乞丐。