年羹尧生于官宦之家，自幼读书，颇有才识。康熙三十九年中进士，后历任多种官职，展现出卓越才能，破格提拔为四川巡抚，成为封疆大吏。

年羹尧出生于 1679 年，其家族背景显赫。祖父年仲隆考中进士，为家族脱奴进仕，父亲年遐龄官至湖广巡抚。在这样的家庭环境中成长，年羹尧自幼接受良好教育，展现出非凡的天赋和才华。1700 年，年仅二十一岁的年羹尧考中进士，改庶吉士，留任翰林院。此后，他多次担任四川、广东乡试考官，累迁内阁学士。

康熙四十八年，年羹尧作为副使出任朝鲜，展现出出色的外交才能。同年九月，他升任四川巡抚，成为封疆大吏。到任后，年羹尧多方考察，发现四川存在一些弊症。于是，他向康熙提出了许多兴利除弊的建议，得到康熙的肯定。此后，年羹尧在任上大刀阔斧地进行改革，使地方经济和吏治焕然一新。他还坚持公正的态度，绝不收受地方官员的节礼。年羹尧的作为和坚持，得到了康熙的赞赏，康熙特意给他写了一道谕旨，希望他能 “始终固守，做一好官”。

年羹尧在四川巡抚任上，不仅在治理地方方面表现出色，还展现出了卓越的军事才能。当时四川多有叛乱，自康熙四十九年起，年羹尧奉命平叛多起。有一次，年羹尧率军平叛时，凌晨时分，突然听到一阵风声自西而来。他凭借敏锐的军事判断力，命手下将士往密林中搜贼，果然歼灭贼子若干。他又体恤下士，对军队管教甚严，在作战的时候，指挥得当。康熙认为让他做个文官是大大的浪费，于是将他提拔为四川总督，兼管巡抚职务，让年羹尧统领军政和民事。

康熙五十六年，准噶尔大汗策妄阿拉布坦入侵西藏，年羹尧在保藏之役中担任保障清军后勤供给的重要角色。他深知后勤保障对于战争胜利的关键作用，积极筹备粮草物资，确保前线将士无后顾之忧。为了提高军队的通信效率和物资运输速度，年羹尧增设打箭炉至里塘的驿站，使得军情能够及时传递，物资能够快速运达。同时，他还向康熙建议增设四川驻防兵，以增强四川地区的军事防御力量。康熙对年羹尧的建议大为赞赏，特授其四川总督职位，兼管巡抚事。至此，年羹尧成为西北地区握有实权的大员，在保藏之役中发挥了举足轻重的作用。

平定西藏后，年羹尧又派兵稳定了理塘地区，展现出了卓越的军事战略眼光。康熙六十年，靠近四川、甘肃的青海辖境索罗木发生郭罗克上中下三部落反清叛乱。年羹尧进言采用 “以番攻番” 策略，他深知瓦斯、杂谷等地土司与郭罗克交恶，可借助他们的力量平定叛乱。年羹尧派岳钟琪督瓦斯、杂谷等地土司所辖土兵，从松藩发兵征讨。岳钟琪运用以步代骑、速战速决等战术，迅速平定了郭罗克之乱，抓获叛军首领酸他尔奔等。此次胜利，让年羹尧再次晋升为川陕总督，进一步巩固了他在西北地区的地位。

康熙五十年，年羹尧的妹妹年氏成为四阿哥胤禛的侧福晋，他也由此与胤禛建立起郎舅关系。康熙五十七年，十四阿哥胤禵被康熙钦命为抚远大将军，成为夺嫡的关键人选。在这个关键时期，年羹尧成为四阿哥胤禛制衡十四阿哥的重要力量。当时手握十几万大军的十四阿哥胤禵拥有武装政变的实力，但其大军的后勤保障、粮草供应是时任川陕总督的年羹尧负责。各地征调西北大军的军粮、粮草，皆由年羹尧处汇总、分发。北京城内，时任九门提督的隆科多予以保障。在康雍两朝皇权更迭过程中，年羹尧的有效钳制使得十四阿哥胤禵不敢轻举妄动。康熙六十一年十一月十三日，康熙驾崩，隆科多 “召受顾命”，宣读康熙遗诏，四阿哥胤禛得以承继皇位，即为雍正。雍正即位之后，年羹尧便倍受倚重，成为雍正的左膀右臂。

雍正元年，青海和硕特蒙古首领罗卜藏丹津发动叛乱，清军主帅傅尔丹中了埋伏，手下六万多人全军覆没。雍正帝任命年羹尧为抚远大将军前往平叛。年羹尧到任之后，从陕西、土默特、鄂尔多斯等处调集一万九千军队，交由提督岳钟琪，分四路进剿叛军。同时调动甘肃、四川、西藏各路清军，严密防守通往青海的各个隘口。接着又从青海本地及康藏、甘肃购买骆驼骡马数千匹，从邻近省份运来军粮六万石，给部队分发火药一万九千斤及一批质量优良的火器，做好了充分的战争准备。

十一月初，叛军进攻西宁，很快被清军击退，随后清军转入进攻。短短一个多月，就把参与叛乱的青海各路叛军打得落花流水。尤其是消灭郭隆寺叛乱喇嘛的战斗，清军战果辉煌。岳钟琪率清军奋勇进攻，“据其三岭，毁其十寨”，完全摧毁了叛军的据点。最后有千余叛军逃入山洞，清军放火将其全部烧死。在清军迅速而猛烈的打击下，叛军土崩瓦解，大批附叛的和硕特贵族纷纷率众投降。而叛乱的罪魁祸首罗布藏丹津也畏于清军军威，被迫遣使求和。但雍正帝坚决拒绝，指示年羹尧将其全部消灭。

年羹尧并没有在青海旷日持久地寻找叛军主力，而是在雍正二年的正月就确定了叛军的位置，并采纳岳钟琪的建议，在二月初八派出五千精骑出其不意地突袭叛军驻地。清军的行动如此迅速，以至于罗布藏丹津完全没有防备，结果在短短十五天之内全军覆没。罗布藏丹津化装成一个女人，丢下军队，一个人逃到了准格尔汗国，青海叛乱由此宣告平定。

年羹尧因平定青海叛乱，获晋爵一等公，成为威震朝野的重臣，权力达到顶峰。此时的年羹尧志得意满，见到王公贵族也不下马行礼，见到巡抚更是要求其下拜。他这样目中无人、嚣张跋扈的行为引起了很多人的不满，但他依旧靠着雍正皇帝的宠信横行无忌。年羹尧在边疆之时，蒙古王公和额驸见到他必须跪拜。雍正二年，年羹尧进京时所作所为更加超越本分，他先是让直隶总督和陕西巡抚跪道相迎；到京时，在郊外迎接他的官员除王公以外全部下跪相迎，年羹尧安然地坐在马上经过，看都不看这些官员一眼，王公大臣们下马向他问候，他也只是点点头而已；甚至在雍正的面前他的态度也十分骄横，毫无人臣之礼。这些行为引起了雍正的猜忌，为他日后的悲惨结局埋下了伏笔。

年羹尧在权力巅峰之时，愈发骄横跋扈。对皇帝，他虽表面恭敬，却在行动上多有僭越。雍正的旨意，他有时不放在心上，甚至擅自更改。在与王公大臣相处中，年羹尧更是傲慢至极。他认为自己功劳盖世，无人能及，对同僚们不屑一顾。无论是在朝堂之上，还是在私下场合，年羹尧总是以高高在上的姿态示人，完全不把他人放在眼里。这种目中无人的行为，不仅让王公大臣们对他心生不满，也在朝廷中引起了公愤。

年羹尧的生活极度铺张奢华。他的府邸装修得富丽堂皇，堪比皇宫。家中奴仆成群，吃穿用度皆为上乘。为了满足自己的口腹之欲，年羹尧在西北有一块专人维护的菜地，专门为他供菜。他的饮食极为讲究，每顿饭都要耗费大量钱财。在出行方面，年羹尧也是极尽奢华。他的车马仪仗规模宏大，甚至超过了王公贵族。这种铺张奢华的生活方式，引起了朝廷上下的非议。

年羹尧手握重权，却不知收敛，反而大肆结党营私。他在军中及川陕用人一向自专，人称为 “年选”。凡是他推荐的人，大多能得到重用，而那些与他意见不合的人，则被排斥打压。年羹尧通过这种方式，在朝廷中形成了以他为首的庞大势力集团。这种结党营私的行为，严重触犯了皇权，也让雍正对他产生了深深的忌惮。

年羹尧的种种行为，最终触犯了皇权。他对雍正的圣旨不重视，擅自更改谕旨，对王公大臣傲慢无礼，铺张奢华，结党营私。这些行为让雍正忍无可忍，开始对他产生不满。雍正逐渐意识到，年羹尧已经成为了一个威胁，必须加以整治。于是，雍正开始暗中布局，准备对年羹尧进行打击。年羹尧的命运，也由此发生了转折。

年羹尧的种种行为，早已引起朝中大臣们的不满。随着他愈发骄横跋扈、铺张奢华、结党营私，弹劾他的奏折如雪片般飞向雍正。孙嘉诚作为清流领袖，第一个跳出来弹劾年羹尧。他看不惯年羹尧的所作所为，尤其是对百官跪迎而视而不见的傲慢态度。在年羹尧进京的城门口，老八胤禩突然喊出 “百官跪迎”，让年羹尧陷入了尴尬的境地，也让众臣对他心生不满。孙嘉诚在后面气得跳脚，喊着要参年羹尧。

雍正看到弹劾年羹尧的奏折后，心中对年羹尧的不满也愈发强烈。他开始罗列年羹尧的罪状，刑部衙门罗织了年羹尧的九十二条罪状，包括大逆罪、欺罔罪、僭越罪、狂悖罪、专擅罪、贪黩罪、侵蚀罪等。这些罪状中，有的是年羹尧确实犯下的罪行，如擅作威福、结党营私、贪污受贿等；有的则是被夸大或牵强附会的罪名，但无论如何，年羹尧的命运已经注定。

年羹尧被定九十二条罪名后，雍正虽然假惺惺地表示从轻发落，但实际上年羹尧难逃一死。在查抄年羹尧的过程中，还发现了汪景祺为年羹尧著述作传的手稿，其中有很多悖逆的话，如 “皇帝挥毫不值钱” 等。这些言语让雍正气得吐血，年羹尧对汪景祺言论 “见知不举” 也成为其逆罪之一。

最终，年羹尧被赐自尽。一代名将就此陨落，他的兴衰历程让人唏嘘不已。年羹尧的失败，既有他自身的原因，如居功自傲、飞扬跋扈、结党营私等，也有雍正的因素，如雍正为了巩固皇权，对功高震主的年羹尧产生猜忌。年羹尧的故事，成为了清朝历史上一个令人深思的案例。