林放问礼之本。子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”

林访问什么是礼的根本。孔子回答说：“你问的问题意义重大，就礼节仪式的一般情况而言，与其奢侈，不如节俭；就丧事而言，与其仪式上治办周备，不如内心真正哀伤。”

文中记载了鲁人林放向孔子问礼的对话。他问的是：礼的根本究竟是什么。孔子在这里似乎没有正面回答他的问题，但仔细琢，孔子还是明确解答了礼之根本的问题。这就是，礼节仪式只是表达礼的一种形式，但根本不在形式而在内心。不能只停留在表面仪式上，更重要的是要从内心和感情上体悟礼的根本，符合礼的要求。

中国是礼仪之邦，烦琐的礼节不胜枚举。许多礼节其实早已淡化为一种形式，但受习惯势力影响，至今仍然沿用着。

孔子曾经说，野蛮之地，没有仁爱，即使有君主有首长，也像一篇文章没有中心思想，黑字涂抹了不少，依然是白纸一张当林放问到“礼的根本”这个问题时，孔子没有直接回答，他只是举了一个办理丧事的例子。你把仪式搞得再隆重，悼词未完，喜宴已等你入席，岂不滑稽？孔子还以绘画为例，进一步讲述了仁的重要：你想画一幅精美的图画吗？你就得先把底子打好，然后才能作画。所以孔子说，没有仁爱为基础，就不会产生真诚，没有真诚，那些礼节、礼仪也就是瓜地里的谎花，除了摆设，除了骗人，还指望它结什么果吗？

中国古圣先贤的学问都重视根本。譬如说我们造酒用水来造，所以酒的根本是水。又譬如说百川归海，这河流是海的根本。所以，在祭祀的时候，我们供酒实际上只是供白水，是供酒的根本，不是真正供酒。祭海神之前，我们先祭河神，这也是重视礼的根本。

孔子答复林放说，“礼，与其奢也，宁俭”，就是与其奢华，宁愿节俭。“丧，与其易也，宁戚”，讲丧礼，与其是和易，宁愿要哀戚。夫子举出礼和丧这两方面。丧也是丧礼，所以这里讲的礼，就应该是理解为跟丧礼对称的丧礼之外的其它的礼，这是包含在礼这个方面，然后把丧礼单独提出来。这里讲的礼注重根本。如果是奢侈、奢华，那往往就变成务虚、形式化，而那分诚敬的心就失掉了。

譬如说祭祀的祭礼，祭神如神在，那要有十分的诚敬心，这是礼的根本。如果只是摆出很多祭品，搞得非常的富丽堂皇，祭品也是多种多样，搞得非常热闹奢华，这就把诚敬心给失掉了，这就失掉了根本。倒不如宁愿节俭一点，节俭还不至于把诚敬心失掉，还可以得到礼之根本。所以讲“与其奢，宁俭”。

我们知道丧礼，作为儿女为父母行丧礼，那儿女心中非常哀戚的，非常的痛苦、悲痛，很可能这丧礼都没有条理。如果是办丧礼我们只求非常有条理，好像办一般事情一样，非常注重很多的细节，看起来是和顺有条理，这是易，但是这个不合人之常情。在那个时候悲痛得怎么会想起这些小的细节？很可能就没有那么条理了。所以只求条理，往往会失掉哀戚的根本。哀戚实际上是一种孝心。

那我们通过这里，我们悟礼的根本是什么。相对奢华来讲，当然节俭更近于本。原因在于，节俭更务实、更实在、朴实，那是真诚的表现。哀戚也是真诚的表现，相对那个做得很完备的丧礼来讲，只追求形式，那当然哀戚更近于本。