上世纪七十年代末，宜兴党史研究工作人员，下乡到各村、镇，与当地老百姓们一起回忆，追录革命事迹。

在经过元上乡蔡塘村（现无锡市宜兴市蔡塘村）之时，一位村民指着村西的观音庙，颇为豪气地对大伙儿说：

当年村里过老日（指日本兵下乡扫荡），我们村儿的四个年轻后生，曾在庙门前杀了两名鬼子兵。

故事发生在1937年4月初。

当天，戴埠镇据点内的日军下乡“扫荡”，日军当时的行动范围很大，因此兵力分散得比较开。一些村镇当中，只派了一两名日军士兵进村扫荡、搜查。

日军侵占宜兴、潥阳一带之后，气焰十分嚣张，经常流窜于各个乡镇之间，祸害民众。老百姓们慑于日军的利刃长枪，敢怒而不敢言，这便更加助长了对方的飞扬跋扈，以至于在当时，一两个日军都敢闯入村庄之内，当着众人的面儿，旁若无人地强抢横夺。

当天，闯入蔡塘村的那两名日军士兵，便是如此。

两人大摇大摆地走向村口，想着此时的村内，各家各户必然是闻风逃窜一空，他俩想怎么拿，就怎么拿；想怎么偷，就怎么偷，这次定然能够拿个盆满钵满，赚把大的。

然而，这俩日本兵却没有想到，此时西村口道旁的观音庙内，正藏着四名青年农民，这几个人听着外面传来的“窸窸窣窣”的脚步声渐渐靠近，全都屏住了呼吸，紧盯着寺门口，捏紧了手中的棍棒。

这四名年轻人都是本村村民——分别是，任福生、朱大根、孙法生、蒋炳根。

当天，得到日军下乡扫荡的消息之后，村内的老百姓们扔下手中的活计，急匆匆地逃出家门，随后冲进小圩子边的荒滩草窝深处躲去。

与其他村民不同的是，任福生等四人却并没有跟着大家一起逃走，而是选择留了下来。

任福生对大家说：“我们为什么要这么怕东洋人？他们每次来，不过一两个人，都能把我们整个村子的人，撵得到处跑。这次咱们别跑了，只要大家齐起心来，几个人拼他一个，也绝不会吃亏！”

任福生的豪言壮语，感染了其他三名村民，这几个人纷纷回家，拿出看家护院的大刀、长棍、木棒当做武器，随后便跟着任福生一起，悄悄来到了村西的观音庙内。

村旁的这所观音庙已经有些年头了，有人说是明朝时候建的，也有人说是清朝时候修的。历经岁月的沧桑磨砺，这所小庙宇虽经后人数次修葺，却依然难挽破败荒凉的颓势。

庙内早已没了出家人，平日里十里八乡的村民们拄着香，扶老携幼地来此参拜神像，倒也有说灵验的。

任福生拿着大刀，缩藏在庙内的神像后面，朱大根手握铁棍，紧倚在任福生的身边，另外两人则埋伏在庙旁，负责截击，防止敌人一会儿进庙后发现不对，转身逃脱。

庙外，两名日本兵的脚步声越来越近，皮靴踢踏在地面的声音，像是一阵杂乱的鼓点儿，敲击在众人的心头，让大家不由地一阵紧张。

“咣当”，就在那俩日本兵走到庙门口，即将踏步进去的时候，朱大根因为紧张，不小心将靠在墙边的一柄大刀绊倒在了地面之上，发出了一声清脆的声响。

这声音虽然不大，但奈何村内无人，庙内静谧非常，这点儿动静虽小，却依旧引起了外面这俩日本兵的注意。他俩闻声后，赶紧取下身上的挎枪，随后狐疑地看着庙内，在外面大声呼喝着，却迟迟不敢迈步进庙。

庙内，任福生和朱大根两人一动也不敢动，生怕一伸头便被敌人给开枪打中，双方一时间，陷入了难解的僵持之中。

眼见敌人停步不前，躲在庙左的蒋炳根急了，他猫着腰，拿着大木棒，悄悄摸到庙前的转角处，准备偷袭这俩日本兵。

不过还没等他扬起大木棒，庙门口的一名日本兵便发现了他。

“嗷！”那名日本兵发出一声怪叫，大喝着拔出刺刀就向蒋炳根这边，猛刺过来。

蒋炳根也不胆怯，他握着大木棒，迎了上去，一棒便打中了对方的手腕，刺刀脱手而出，另外一名日军见状不妙，立即蹂身加入了这场搏杀当中。

庙内，任福生、朱大根眼见门口的敌人被蒋炳根吸引过去，登时跳出来，扬起长刀、铁棍，几乎同时冲出门外。此时，埋伏在庙右的孙法生也加入其中，几人立即将这两名日军士兵围了起来。

“杀！”任福生一声大吼，刀光晃眼，刀面“嗖”地斜劈下去，只一刀，便将其中一个鬼子兵，连头带肩劈了下来。

旁边的那名日军士兵见状，登时吓得魂飞魄散，掉头便向村外跑去，任福生等人见状，赶紧追了上去，奋力追杀对方。

强烈的求生欲，使得那名日本兵跑得如同脱兔一般，但凭着熟悉地形，任福生等人抄着近路，很快便来到了前面的土埂之上。

看着渐渐跑来的日本兵，任福生和众人深吸了一口气，各自拿着武器，大喊着再次迎面冲了过去。

任福生抡起大刀，对着那名日本兵头上就是狠狠地一刀，结果对方一缩头，大刀劈了个空，刀身前行的惯性，让任福生不由地荡了个踉跄。

日军士兵见状大喜，想要趁机捅刺任福生，而就在这个生死时刻，一旁的朱大根抡起铁棍，对着那名日军士兵猛地一棍，“啪嗒”！那名日寇的脑袋，顿时被砸开了花。

两名日寇悉数被除去。

当天，几人将这两名日军士兵的尸身拖走，悄悄掩埋到了村外的荒滩之上，随后几人便与一众乡亲们一起，在荒滩草窝内躲藏了起来。

日军这边失踪了两名士兵，后来虽然四下搜查了许久，却始终找不到任何线索，最终也不得不悻悻而归。

不过，自打这两名日军士兵“神秘失踪”之后，戴埠镇据点内的日军，便再也不敢分散下乡扫荡了。

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参考资料：《宜兴文史资料》，任金龙回忆