冬宫，音译艾尔米塔什博物馆。坐落在圣彼得堡宫殿广场上，原为俄罗斯帝国沙皇的皇宫，十月革命后辟为圣彼得堡国立艾尔米塔什博物馆的一部分。它是18世纪中叶俄罗斯新古典主义建筑的杰出典范，艾尔米塔什博物馆与伦敦的大英博物馆、巴黎的卢浮宫、纽约的大都会艺术博物馆一起，称为世界四大博物馆。该馆最早是俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世的私人博物馆。

冬宫初建于1754年至1762年，是18世纪中叶俄国新古典主义建筑艺术最伟大的纪念物。19世纪中叶，当时的俄国有一项特别的法律规定，圣彼得堡市所有的建筑物，除教堂外，都要低于冬宫。1837年一场大火将其焚毁，1838年至1839年重建。1905年沙皇政府枪杀前往冬宫请愿群众的"流血星期日"事件，就发生在冬宫前面的广场上。1917年11月7日(俄历10月25日)，参加十月革命的起义群众攻下冬宫，在这里逮捕了资产阶级临时政府各部部长，这座昔日皇宫回到人民手中。

十月革命(又称布尔什维克革命、俄国共产革命等)是1917年俄国革命经历了二月革命后的第二个阶段。十月革命发生于1917年11月7日(儒略历10月25日)。前苏联、等社会主义国家及组织普遍认为，十月革命是经列宁和托洛茨基领导下的布尔什维克领导的武装起义，建立了人类历史上第三个无产阶级政权──苏维埃政权和由马克思主义政党领导的第一个社会主义国家(第一个是巴黎公社无产阶级政权，第二个是匈牙利苏维埃共和国)。革命推翻了以克伦斯基为领导的资产阶级俄国临时政府，为1918-1920的俄国内战和1922年苏联成立奠定了基础。

根据前苏联和中共官方的宣传: 晚上在阿芙乐尔巡洋舰上起义成功的士兵用炮轰击冬宫，而且在冬宫发生了激烈的武装冲突。而苏联解体之后研究资料表明，当晚在冬宫附近并未发生武装冲突，守卫冬宫的仅有一个妇女营和一个士官生营，在人群的冲击之下很快就投降了。冬宫的防卫长官帕里琴斯基自己打开了冬宫大门，并把他们带到了临时政府部长们正在开会的地方。而阿芙乐尔巡洋舰正在大修，没有装弹也没有人员。被临时任命的阿芙乐尔号的政委别雷舍夫仅仅向冬宫打了几发空弹(没有弹头)。起义当晚，彼得格勒军事革命委员会发布《关于临时政府被推翻的通告》称:起义"未流一滴血就取得了胜利。" 十八世纪下半叶，俄国女皇叶卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜二世在位时，曾下令拨出一部分房子用来收藏世界著名艺术珍品，并把这些房子称作"埃尔米达日"(隐宫)，后来随着收藏品不断增多，于1764至1789年间又先后建了小埃尔米达日和大埃尔米达日。如今，在冬宫宽敞明亮的展厅里，共有各类文物270万件，其中绘画约1.5万幅，雕塑约1.2万件，版画和素描约62万幅，出土文物约60万件，实用艺术品26万件，钱币和纪念章约100万枚。藏品分原始文化史、古希腊罗马文化与艺术、东方民族文化与艺术、俄罗斯文化、西欧艺术史、钱币、工艺7个部分，并按地域、年代顺序陈列在350多间展厅里，展览线路加起来有30公里长，因而有世界最长艺廊之称。

冬宫广场，又称"宫殿广场"，毗邻冬宫，是圣彼得堡的中心广场，是圣彼得堡的地标之一，来圣彼得堡旅游的人都会前往参观这一广场，这里同时也是圣彼得堡市举行重大活动的场所。广场面积约50000平方米，大小相当于天安门广场的九分之一。

冬宫广场被沙俄时代的豪华建筑群包围，呈现出整体性和协调性，特别是广场北侧的冬宫。冬宫四周圆柱林立，房顶矗立着100多尊雕像和花瓶。宫殿长200米，宽160米，高22米。冬宫淡绿色的墙壁、白色圆柱和金色雕塑群，为冬宫广场添加了一层绚丽的色彩。

冬宫的亚历山大柱于1830年至1839年建成，以纪念1812年亚历山大一世率俄军战胜拿破仑军队这一伟绩。

亚历山大纪念柱，于1830年至1839年建成。柱高47.5米，不用任何支撑，只靠自身重量屹立在基石上，它的尖顶上是一尊手持十字架的天使雕像，天使双脚踩着一条蛇，是战胜敌人的象征。柱子的中心部分由一整块红色花岗岩组成，直径约4米。令人感到惊讶的是，亚历山大纪念柱虽重达600吨，但底部却并未用任何方式固定，也无任何支撑。

纪念柱的青铜基座。四面的雕塑表现荣誉、光辉和胜利。

广场南侧是建筑家罗西于1829年设计建成的旧参谋总部大楼，它是个半圆形的建筑。横跨大马尔斯大街的总参谋部凯旋门将冬宫广场与涅瓦大街连接起来。拱门之上，建有驱驾战马战车的胜利女神像，这也是为了纪念反抗拿破仑战争的胜利而建造的。