时间并非绝对值，尽管我们以 24 小时定义地球的一天，实际上白天长度有个很微小的周期性变化。 现在科学家已发现原因，来自地球内核每6年来回震荡几公里，恰好与白天长度变化周期吻合。

地球结构分为好几层，从大气层、地壳、上部地函、下部地函到外核、内核等，其中内核是一个半径约 1，220 公里（与冥王星大小相当）的致密实心铁球，主要由铁镍合金组成，温度达 5，400°C，与太阳表面温度相近。

过去模型指出，地球内核自转速度比地球自转还要快一些，称为超自转，然而根据南加州大学（USC）的地震数据分析，发现地球内核振荡旋转速度比之前预测的还慢：1969~1971 年旋转较慢，1971~1974 年时则向另一个方向移动，且一天长度如预期般增加、减少，也就是说新的内核振荡模型解释了一天长度的变化。

简单来说，地球内核并非固定不动，而是在我们脚下每6年来回移动几公里，科学家希望未来能更进一步理解内核如何形成、随时间移动，假如从长远来看，内核相对于其他结构的移动幅度是否显得比较安分。

新论文发表在《科学前缘》（Science Advances）期刊。