进入NBA的第2个10年之后，勇士队在西部异军突起，成为了一支备受瞩目的球队。但不可否认的是，在NBA70余年的历史中，湖人和马刺依然是西部最顶级的强队。湖人队拥有17个总冠军头衔，而马刺队则赢得了5次总冠军。马刺队还曾经连续19个赛季进入季后赛，并且在本世纪初与湖人队一同成为了联盟的强队。

在21世纪初期，湖人队创造了3连冠王朝，但在2004年输给了马刺队。同样地，马刺队也多次输给了湖人队。对于科比来说，在OK组合解体之后便陷入了一段低谷时期。缺少了奥尼尔，他需要承担更多的责任并证明自己是球队的门面人物，但直到07年他才带领湖人队成为了争冠球队。这是因为在那一年，球队得到了加索尔，科比的肩上负担减轻了许多。

在2008年，湖人队进入了总决赛，这也是在OK组合解体之后，科比第一次闯出西部。此时，他所面对的对手正是老对手马刺队。而在2007年，马刺队还成功地以4比0将拥有詹姆斯的骑士队横扫。但这时，为什么会输给新军湖人队呢？

在西部决赛的首轮比赛中，双方上演了一场精彩的攻防大战。在这场比赛中，湖人队大部分时间都处于落后，但科比在下半场拿下25分，帮助球队逆转局面，提升了球队的士气。最终，湖人队在仅用5场比赛的情况下，以4比1淘汰了卫冕冠军马刺队。但从某种程度上来说，这也是因为波波维奇太过自负。

面对联盟最好的得分手，波波维奇没有经常选择多人夹击，而是让防守悍将鲍文单独面对科比。然而，科比可不是一个容易被防守的球员。在那一轮系列赛中，科比的表现非常出色，场均可以得到29.2分，投篮命中率高达53.3%。他将巅峰时期的GDP打得找不到北。与此同时，科比在防守端也成功地封锁了帕克和帕克的进攻，并与加索尔和奥多姆组成的双塔一同让马刺队内线苦不堪言。自此之后，湖人队也开始了他们的2连冠伟业。