1941年1月，震惊中外的皖南事变爆发，在安徽泾县8万余重兵将9千余名新四军重重围住。双方激战七天七夜，数千将士血染疆场。 战斗打响后，时任新四军政治部主任的袁国平在指挥作战时身负重伤。他躺在树丛中，浑身血肉模糊，已经无法行走。袁国平睁大眼睛，对卫士连副连长李李甫说：“这些战士都是革命的种子，赶快突围，把他们带出去！” 战士们不忍心丢下他不管，于是就砍掉树枝做了个简易的担架，抬着他突围。大约在凌晨五点钟左右，众人赶到了青弋江章家渡。 正在渡河时，敌军却发现了他们，密集的子弹朝他们打来，抬着袁国平的战士们一个个倒下，袁国平掉入了江中。 机枪扫射过后，顽强的战士们前仆后继，又将袁国平抬起，不顾生命危险将他抬到了河对岸。此时原本100多人的部队只剩下了三十四人。 此时的袁国平已经陷入了昏迷，战士们围在他身边喊了半天，他才缓缓苏醒过来，将一本笔记本和七块大洋交给了李甫，他断断续续地说：“你们赶快突围，不要管我了，否则一个都出不去。这是党费，请替我向组织汇报。” 就在众人泣不成声的时候，袁国平悄悄地摸出了随身携带的勃朗宁手枪，对准自己的太阳穴扣动了扳机。战士们都震惊了，他们没有想到袁主任为了不拖累大家，用这样的方式结束了自己的生命。 战士们清楚地记得，就在几天之前，面对反动派大军的围堵，袁主任还鼓励大家要冲出去，并告诉战士们：“我们是铁的新四军，如果我们有100颗子弹，99发要射向敌人，最后一发留给自己，绝不当俘虏！” 在最后的关头，袁国平用实际行动践行了这句誓言。 袁国平，1922年考入湖南省立第一师范学校，1924年加入中国社会主义青年团。1925年考入黄埔军校第四期政治科，参加过北伐战争、南昌起义、广州起义、五次反围剿作战和红军长征。担任过红军教导师师长兼政委，牺牲前是新四军政治部主任。 袁国平是真正的革命军人，为了伟大的革命事业，他顾不上照顾自己的孩子，只能将13岁的大女儿送给别人做了童养媳，小女儿在2岁时因为贫病无医，无法顾及而去世。 儿子袁振威出生仅8个月，就被送回了湖南老家。由于生活贫困，袁振威后来一度靠着双目失明的奶奶讨饭度日，直到长大成人。 为了不连累部下，不当俘虏，对自己开了枪，袁国平算是第一人。
