中央军委是领导全军的机构，全面落实军委主席负责制是时代的重托。军委主席负责制关乎我军建设的根本方向。可是现实情况是一个人的精力是有限的，主管军委日常工作的常常是军委的副主席。

在上个世纪八十年代，一对杨氏兄弟成为邓公的左膀右臂，接连主持过军委工作。其中一位是担任过国家主席的杨尚昆同志，另一个则是杨尚昆的弟弟杨白冰将军。

杨尚昆出生于四川潼南（今属重庆），杨家是当地的名门望族。富裕的家庭条件，让杨尚昆从小就接受了比较优质的教育。他曾在成都高等师范入学过一段时间。后来，他又来到上海大学继续深造。上海，是连通西方各国的一个门户，兴建了许多教堂。杨尚昆在这里开拓了眼界，并加入了党组织。

1926年，杨尚昆被送往苏联，系统学习马列主义。三十年代回国后，一直在中央工作。“四一二”事变后，上海形势不容乐观，恐怖的气氛一天天蔓延，杨尚昆跟随众人来到了苏区。一路走来，杨尚昆经受了重重考验。建国后，杨尚昆担任中央办公厅主任一职长达二十年。

改革开放后，杨尚昆沉冤昭雪，再次得到重用。由于其在军队的资历无可比拟，邓公便让他成为自己在军队的代理人，主持军委日常工作。20世纪八十年代初，国家间以经济为基础的综合国力的竞争成为主流，依托强大的经济实力加速军队建设，反作用于依靠军事力量强化经济发展。

邓公敏锐地察觉到这一点，并告诫党内群众：“过去我们的观点一直是认为战争不可避免，而且迫在眉睫，这几年我们观察在较长时间内不发生大规模的战争才是主流。”杨尚昆主持军委后的头一个重要任务，就是贯彻实施邓公平关于通过精简整编、体制改革、提高战斗力，尤其是现代战争下的自卫能力。

于是，1981年10月杨尚昆在《用革命精神改革军队体制，实行精兵政策》的报告中强调：“要不失时机，下决心将部队总人数定额减下来，把臃肿的机关搞精干，尽可能多的挤出经费引进先进技术，改善装备，使得军队适应未来战争的需要。”

来年6月，杨尚昆就主持了《军队体制改革，精简整编方案》。12月，方案开始实施。第一步就是压缩编制，按照年轻化的要求配备领导班子，加快新老交替的步伐。第二步是改革组织指挥，教育训练，装备管理，后勤保障。

除了精兵简政，杨尚昆还给简化的部队定下了要求，总体来说就是要进行革命化、现代化、正规化三方面建设。这“三化”以现代建设为中心相互联系、缺一不可。杨尚昆认为“一支生机勃勃的军队总是处在不断的变革之中。我军建设的历史，就是一部不断改革的历史。军队改革要广泛、深入进行下去。”

而后，杨尚昆将接力棒交到了弟弟杨白冰的手中。杨白冰小杨尚昆几岁。1987年，杨白冰被授予上将军衔。一年之后，哥哥杨尚昆辞去秘书长，由弟弟杨白冰继任。杨白冰于上个世纪三十年代参加革命，较之哥哥资历稍浅，但也是火里进，水里游，历练出来的干部。

杨白冰主持日常工作后，加强了军队的纪检工作。在1988年一上任，杨白冰就发表了讲话，强调纪检的工作、方针、原则：“党中央、军委制定的都有条款、规则。现在很重要的一点，就是落实到位。我们要从部队的实际出发，特别注意研究新形势下的纪检工作的新情况、新特点，将工作做得更好。”

除了纪检，杨白冰还在全军青年工作会议上强调，告诫青年士官：“如今商品经济的迅速发展，改变着军队所处的社会环境，大家千万要坚守底线，不要行非法之举。”可以说，杨氏兄弟为军队的现代化奠定了物质基础和思想基础。像这样的，由一对兄弟接替掌管军队的日常工作，历史上屈指可数，在新中国更是独一份。