薛蟠，名字中带虫，比喻为“虫”，他的某些行为或特质与虫类的某些特点相类似，暗示他的行为有些卑劣，让人反感。

他是豪门子弟，出身于富贵之家。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。他家毕竟是皇商出身，还是具有一定的经济实力的，或者至少说明曾经很辉煌。好比是清末的胡雪岩和盛宣怀家族，富甲一方。

薛家应当有足够的财富和资本来经营，供应皇室所需的商品和服务。雄厚的财力，才得以满足皇室的高要求和大规模采购。只是他们家的生意不比大宅门的白家，人家有祖传秘方。

薛家靠的是与皇室有良好的政治关系，这是成为皇商的重要因素。这种关系通过家族背景、官场人脉或对皇室的贡献等方式才得以建立。大宅门的白文氏拼命讨好常公公，好歹续上了关系。

皇商需要对皇室表示忠诚，并遵守皇室的规定和要求，为皇室提供特殊的服务或支持，并赖此获得不同寻常的高额利润，积攒到常人难以企及的财富。一旦这种恩宠不再，那么家运就好比断线的风筝一般。

薛姨父在红楼中没有出过场，但他曾经的地位，对薛家产生过重要影响。他应当是一个有能力、精明能干的人负责为宫廷采购物品，颇具商业头脑和社交能力。

他的去世对薛家影响重大，薛蟠被迫成为了家族的主事人，并引发了家族变迁。不少下家和生意伙伴，欺负薛蟠年幼，故而家势必定是大不如前。薛姨妈也只能带着全家，前来依附贾府。

薛家今时不同往日，家族没有成熟的当家人。与现任皇帝也没有了关系，所依仗不过瘦死骆驼比马大。这时候，家族人口少，有生意进项，是以还不缺钱。

但封建社会最脆弱的也往往是商人。薛家努力与大家族联姻，就为摆脱自身力量的薄弱。薛蟠也在经历自己的成长和蜕变，作为依附者，他对贾家能有什么贡献呢？

恰巧宁国府贾家办一件大事，那就是宁国府的长媳秦可卿的丧事。在豪门的恩怨中，盛大葬礼不过是为了隐藏秦可卿真正死因，遮掩贾珍侵犯儿媳妇致死之罪。

秦可卿死后，贾珍对棺材不满意，结果薛蟠贴心地将家里木店放着的一副谁也不敢用的棺材拿出来送给了贾家。于是秦可卿就用上了原义忠亲王老千岁的棺材板。

薛蟠说了，叫做什么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现今还封在店里，也没人出价敢买。你若要，就抬来罢了。

贾政因劝道：此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。此时贾珍恨不能代秦氏之死，这话如何肯听。他真是荒唐冲昏了头脑，哪里顾得了那么多。薛蟠也没有把政老爷的良言放在心上。

薛家祖上的文脉，到薛姨妈这里就要断了。从王熙凤身上可见，虽然精明泼辣，文凭却是比较低了一些。故而，薛姨妈带大的孩子，薛蟠的性格豪放、任性，甚至有些蛮横无理。

他经常表现出冲动和暴躁的行为，自然缺乏自我控制和理智思考。贾政说的自有道理，配得上亲王规制的物件，一般人自然不敢来碰。不过薛蟠这样的混世魔王，即便知道，也不一定会顾这么多。

用现在的话来说，要经历多少社会的毒打才会学得到。自以为了不得的王孙公子，打死了冯渊，轻松脱去，被一帮昏官护官符骚操作，逍遥法外。直到招惹了亦正亦邪的柳湘莲，人家可不会老惯着他。

殊不知他们这个家，还有他自己的人生拐点，父亲一死，就无情地出现了。他打死人，强抢民女暴行的脱罪，只是瘦死的骆驼比马大的残余效应而已。世事变幻，曾经的老千岁或许是个保护伞，不料却已经成了大坑。

在后来的人生经历中，薛蟠应当也得到了一些成长和改变。在某些事件中认识到自己的错误，并尝试改正自己的行为。虽然蟠字也有龙形，不过有些人注定只是一个小虫而已。