春秋时期，秦国派3个间谍，准备里应外合打败郑国，结果败在郑国一牛贩子手上 公元前627年春，秦兵耀武扬威地从东周王城北门经过。王孙满当时年纪尚小，但就是这么一个人也看出秦军骄兵必败了。 秦军到了滑国，正巧遇到郑国商人弦高。 他正赶着牛到周王室的地方去做买卖。弦高一看大事不好，秦军已气势汹汹地袭来了，于是灵机一动，以四张牛皮和十二头牛献上，冒充郑国使节犒劳秦军。 他对孟明视等将领说： “敝国国君，听说您将率军经过我们这个地方，特让我来犒劳您的军队。我国不富裕，但为了您的军队在此停留，居则准备一天的供给，行则准备为你们一晚上进行警卫。” 弦高一面说些软中带硬的话，一面派人火速到郑国去报告。 郑国国君此时已是郑穆公了。 郑穆公得到这个消息后，派人察看秦国派到郑国的间谍杞子等人居住的客馆，一看秦军已在厉兵秣马，准备与远道而来的秦军里应外合。 郑穆公派使者到客馆去向杞子等人表示辞谢之意：“你们在敝国住了这么久，现在我们的肉干、粮食、牲畜都快吃完了。你们将要离开此地，正如秦国有具圃一样，郑国有个原圃，你们可以去那儿打麋鹿，让敝国也有个喘息之机，如何？” 三个将领一听，事机败露，赶紧打点行装狼狈出逃。杞子溜到了齐国，逢孙、杨孙跑到了宋国。 孟明视从弦高的态度和言谈中看到郑国已有了防备，于是对下边的人说： “郑国有了防备，我们还是别抱什么希望了，撤军吧！” 在回去的路上，秦军顺手灭掉了滑国。但不出蹇叔所料，秦师长途跋涉，疲惫不堪。 在返回归途中，经过殽（今河南宁洛、灵宝间），被埋伏在那儿的晋军杀得全军覆没，孟明视、西乞术、白乙丙也成了阶下囚。 以假情报来迷惑敌人，弦高商人挽救了郑国。但是在国家有难之际，毅然挺身而出，以假情报欺敌，这种主动出击的精神是很可贵的。 弦高这类人见多识广，头脑灵活，是他成功地扮演了一个以外交家身份出现的“业余间谍”角色不可缺少的条件。
