潮州开元寺天王殿，古建里的另类，天王殿本身是庞然大物，主体面阔五间，进深三间，两挟还有数间，以容纳天王像设等。
中间三间最瞩目就是层层栌斗叠上去的屋架结构，一如东汉王延寿《鲁灵光殿赋》所说：“层栌磥佹以岌峨，曲栟要绍而环句”，有学者也称之为“铰打叠斗”，金柱之上的栌斗最多叠了12层，非常壮观。
中间三间的梁架还用栱枋层层穿插抬高，形成密集的梁上叠枋的效果，大量栌斗层叠理论上并不十分稳固，但天王殿通过纵架，横架两个方向的枋材相连接，如同大量杆件一样把建筑结构拉结为整体，这类构架在广东以外的地方并不怎么见到，但与广东高要学宫，海阳儒学宫，揭阳学宫之类的建筑极为相似，在民间厅堂也偶可见，可能是一种较为古老的，区别于肇庆梅庵那种清晰的连架式抬梁的建筑结构。而两挟紧贴天王塑像的屋架则更贴近常见的穿斗连架结构，不用叠斗，多用插梁和童柱。（图18）
但潮州开元寺天王殿年代可能并不早，据《潮州开元寺志》：“清雍正十一年癸丑(1733)，海阳知县龚松林重修天王殿，记云:'于仪门也，旧十一楹，七楹重造之，左右四楹补葺之'”，也就是说天王殿（仪门）主体应为雍正年间所重建，且上述记载中重造与修葺的概念分的很清楚。
潮州开元寺的“铰打叠斗”做法在寺内的观音阁（殿）也能见到，但观音阁似乎年代能追溯倒明万历。
虽然木构可能较晚，但天王殿所用的一些瓜楞石柱应该年代较早，或为宋代遗物。
