2023年2月，英国智库执行官约翰·奇普曼在“2023年度军事平衡”会议上表示，根据“军事平衡”数据库相关情报显示，在过去6年时间里，中航工业累计生产了接近200架歼-20隐身战斗机。

也就是说，歼-20服役数量已经超过美国F-22，成为世界上规模最大的双发重型隐身战斗机。

歼-20战斗机

这一消息对美国等西方国家带来的挫败感是相当强烈的。近日美国“战区”网站刊文称，美国空军评估认为解放军歼-20将严重威胁美军空中后勤力量，尤其是体型笨重的空中加油机。

若未来中美在西太平洋爆发热战，美军的F-35、B-2、B-21等机型很可能彻底失去空中加油的机会。

作为全球体系最完善的空中力量，美国空军现役的大型加油机高达562架，它们包括45架KC-46A、58架KC-10、396架KC-135R/T，此外美国海军陆战队还配备了63架KC-130T/J。这些空中加油机大多研制于冷战时期，目前服役的时间均在30年以上。

美军空中加油机

KC-135R/T加油机是美军空中后勤力量的主要机型，它是在波音707中型客机的基础上改装而来。这款加油机的航程为5500公里，最大起飞重量146吨，最大运油量90吨，是美军于上世纪60年代大量装备的机型。

虽然服役时间已经长达半个世纪，但由于美军日常保养工作比较完善，因此目前这些空中加油机仍然具有优秀的服役性能。

然而作为一款冷战时代的遗留产物，KC-135加油机自身完全不具备隐身能力，而且笨重的机身也几乎不可能规避来袭的空空导弹。

因此美国空军评估认为，解放军现役的一系列先进战斗机，都可以凭借有源相控阵雷达的感知优势轻易地发现并锁定这些老旧的空中加油机。

美军空中加油机

虽然美军加油机必然会由美军战斗机提供护航，但解放军的歼-20战斗机完全可以完成“万军中取上将首级”的高难度任务。

歼-20隐身战斗机的RCS值小于0.027平方米，以美军战斗机雷达的性能而言，对歼-20的有效探测距离可能会被压缩到不足15公里的程度，也就是说，歼-20完全可以在美军毫不知情的情况下锁定雷达反射面积巨大的加油机，并发射超视距空空导弹将其击落。

歼-20战斗机

对于美国空军而言，歼-20对加油机、空中预警机等大型特种飞机带来的威胁是非常严重的。更重要的是，美军无法承担空中后勤力量遭到毁灭性打击的后果。

目前美军F-35战斗机的作战半径在广袤的西太平洋显得有些捉襟见肘，为了实现“通用型号”的目标，F-35的体量被限定为中型战斗机，最大起飞重量不到31吨，这导致它的作战半径也遭到了限制，只有1200~1500公里左右的水平。

F-35战斗机

因此，美军F-35若是得不到来自空中加油机的补给，就只能以航母舰载机的形式投入西太平洋战场，这将会让F-35的载弹能力遭到进一步削弱，进而影响其作战能力。

而美军的B-2与B-21也同样需要空中加油机的补给。

这两款战略轰炸机的作战半径在4000~5500公里左右，如果没有空中加油机，就必须冒险从第一、第二岛链的美军机场起飞才能威胁中国本土，然而这些地方的美军机场几乎都在解放军“东风”导弹的打击范围里。

美军B-21轰炸机

也就是说，在失去空中加油机的支持后，美军的作战体系将会失去极为关键的后勤环节，进而导致整个作战体系出现重大缺陷，这对于以“体系化作战能力”而著称的美军而言是一个致命的问题。

除了大型加油机存在被击落的风险，美军的E-3、E-2预警机以及空中指挥机也存在类似的问题，它们在歼-20面前基本等同于毫无反抗之力的“肥羊”。而它们一旦被解放军击落，美军引以为豪的体系化作战也就无从谈起。

E-2预警机

在失去体系化优势之后，美军单款装备的性能不仅无法压制解放军的同款装备，甚至有时还略有劣势。届时美军争夺西太平洋制空权的努力将会化为泡影，解放军将会把美军的空中力量完全逐出这一区域，从而达成防止美军介入台海局势的目标。

很显然，美军也意识到了解放军隐身战机对高价值空中单位的威胁性。据美媒《军事观察》报道，美国洛克希德·马丁公司已经启动NGAS空中加油机项目的研发工作，即“下一代空中加油系统”。

该项目负责人透露，美军下一代空中加油机将会具备一定的隐身能力，重点强化其在复杂战场的生存力。

洛克希德·马丁公司

但波音公司资深航空专家认为，要想在大型加油机上达成类似B-2与B-21的高度隐身效果，难度过于巨大。

举例来说，采用翼身融合体布局的B-2，最大起飞重量为170吨，但真正的载弹负荷仅有24吨，这种程度的运载能力显然不能满足空中加油机的目标。

美军B-2轰炸机

从这个角度来看，即使美军的“下一代空中加油系统”研制成形，解放军歼-20仍然对其具备不可忽视的威胁性，毕竟它的隐身能力大概率达不到B-2、F-22、F-35等隐身飞机的水平。

中国歼-20战斗机

而随着中国反隐感知技术的进步，美军规避解放军雷达的技术空间已经被挤占得越来越小。因此，美军尝试改变现状的努力究竟能够收获多大程度的效果，这点值得商榷。