1987年9月14日下午5时，位于湖北宜昌县（1992年，宜昌县属宜昌市。2001年，撤销宜昌县，设立宜昌市夷陵区）张家场区的“杀牛岗”，这里常年生长着灌木丛和松树林，人烟稀少，荒凉偏僻。岗下一条蜿蜒的小路，像一条黄色的带子，将鄂家河村和上面的杨家冲村连接起来，一直往上走，小路穿过杨家冲村，可以到达宽广的张宜公路，路边多茅草，公路掩映在寂静的绿丛中。 ·

在这条小路上方的一座土屋前，一位妇女手搭凉棚向这边张望着，此时，暮色已经降临，夕阳的最后一缕微晖透过她的手掌，照在她憔悴，焦急的脸上。

但是苍茫的群山没有将她所期望的送进她的眼帘。

晚上10点，这家小屋传出抽抽啼啼的哭声，许多人站在她家门前议论着，一个不安的消息在人群中传送，她家独生女儿不见了。

丢失女儿的这位妇女名叫田正玉，是杨家冲村小八组社员。今天早上9点，她年仅6岁的女儿艳美到鄂家河队办小学上学，可是一去便不见回来，以往每天中午，艳美都要回来吃饭，但今天中午不但没回来。到下午6点，天快黑了也没回来。田正玉急了，便到三里外的小学校去找，等她赶到学校，天已黑了，学校老师告诉地，今天学校放假，艳美早上一来便回去了。她又急忙到亲戚家和几个艳美平到喜欢去的小朋友家问，都没见到她的踪影。

她上哪去了？

晚上9时，村长听了她的叙述，亲自带了一帮人，拿了电筒到山里去找，找到10点钟，仍没见她的人影。

现在天已完全黑了，又渐浙沥沥下!起小雨，田正玉急得哭了起来。

对于长年生活在这山坳的人来说，让年幼的孩子独自走山路，并不为奇，可是孩子天黑不归，亲人们都揪着心，这里山大林深，什么样的事，都可发生，更何况是个年仅6岁的小女孩。

大家都希望，天亮以前，奇迹出现，艳美平安回来，这一切都是一场虚惊，但一晚过去了，艳美没有回来。

第二天，天一亮，村长便带领人冒雨上山了，他们用棍棒在草丛中搜寻，扯开嗓子呼喊着。

到下午4点多钟，在“杀牛岗”茂密的树丛里，两条土狗拼命地吠叫起来，一位妇女好奇地走上前去，扒开树丛，不禁大吃一惊：艳美竟躺在这里！

她已死了，幼小的躯体卷曲着，双手被绑在身后，口里塞着衣物，身上没有穿衣服，额上污血模糊……，她被残忍地杀害了！

消息像风一样，迅速传遍了乡村，人们纷纷向这里奔来，静谧地山村沸腾了。

消息很快传到派出所，传到区委，传到县公安局，一辆警车呼啸着冒雨向现场奔来，一起重大凶杀案的侦破序幕拉开了。

“杀牛岗”凄雨纷纷。

罗军坐在警车上，警犬“热来”扑在他的身旁。

刚才他和杨局长到现场看了，初步断定此案为强奸杀人。为验证推断，法医带上检材，连夜赶回局里化验。

此刻，侦查员们正在杨局长的指挥下，在群众中，调查访问，摸排嫌疑人。罗军的任务是看好警犬，期待天明使用。那如丝如缕地细雨使他心中纷乱不安。

自参加公安工作以来，他历经多起案件，但从未向这起案件使他不安。

1983年，一个机遇的到来，改变了他的命运。当时，全国公安系统普建机动警队，宜昌县公安局也根据上级指示向县政法委员会提交了报告，要求在县各厂、矿挑选一批青年工人充实公安队伍，要求很快批复，选人工作立即在全县展开。

他羡慕侦查员充满惊险的生活，也希望穿上那套威武的警服，当一名光荣的公安人员。但车间主任拒绝了他的要求，理由是他是车间的业务尖子，不能去。他不甘心，又去找行政科，后来干脆去找来招人的郭科长。郭科长看中了这个小伙子，很喜欢他的聪明、机灵，更喜欢他的满腔热忱。经过努力交涉，他终于如愿以偿，穿上了警服。

可他万没想到两年后局里会交给他一项特殊工作——训练警犬。开始他怎么也不愿意，他的女友和家人也都不同意，但局里已经决定了，没办法，他只有硬着头皮干起来。

1986年7月10日，他和局领导到什里领回一头小犬仔，他们请县长给它起了“热来”的名字。这是一条纯种德国牧羊犬，但由于刚刚生过病，体质很弱。为了使这条赢弱的小犬成为一条威武凶猛的警犬，他费了不少心血，独自一人住在离县局五里外的虾子沟，给它调饮食，精心治疗，并把自己家的肉蛋拿来给它吃。开始训练以后，他又克服“热来”一次次得病的困难，终于达到了目的，那时他完全是出于责任心，后来慢慢喜欢上了他的“热来”，随着它的能力一天天加强，他越来越把它看作今后能在刑侦工作中起重要作用的工具。

到了现在考验的时候，而且第一次就遇到如此影响大的案件，他的心很不平静。他知道这次使用警犬的好坏，将直接影响到“热来”今后在宜昌县的声誉，他多么希望它马到成功，不辜负同志们和领导的期望，不辜负自己的一番苦心啊。

他认真考虑了明天使用“热来”的方法、步骤，默默作好了各项工作准备，坐在警车里，等着天亮。

天空终于泛白了，罗军牵着“热来”出来散步，“热来”东奔西突，显得异常兴奋，群众见到“热来”，奔走相告：“警犬来了！警犬来了！好大的警犬，这案子能破了！”

散步以后，罗军将犬挂上牵引带，带到杨局长面前，杨局长和侦查员们一夜没合眼，现在仍在讨论、分析搜集来的情况。连夜赶回县局的法医此时也已赶回，化验结果，死者曾遭人侵犯，确认强奸杀人无疑。与此同时，其它技侦人员也已作好准备，他们一行人向现场奔去。

到了现场，罗军将犬拴在离尸体约10米远处一个树杈上。照相人员首先给尸体拍了照，固定现场。然后罗军走向前去，对尸体仔细观察，他首先注意到死者额部的伤口，这是两道很深的S形伤口，污血从里面流出来。他取出沙布，沽了一点，放入塑料袋内。然后又观察尸体周围的情况，在尸体左侧的土坎上，他发现一片坐压痕迹，在坐痕前面还有一片杂乱的脚印。从坐痕的深浅程度和脚印踩踏情况分析，可能是犯罪分子留下的。

他又提取了这两处嗅源。然后他直起身，观察周围环境，只见尸体前面的一片树林很密很深，都是灌木丛，枝条、杂草交错，人根本不可能进去。他又看尸体右边，也是一片灌木丛，人也钻不进。在尸体左侧，则是一个高一米的土坎，这样就形成一个封闭的扇形，出口在他的进来的地方。从周围的情况看，这个出口，是人后来踩出来的，于是他作出这样的推断：犯罪分子从路边将放学回来的小女孩挟持到这里，沿路拨开草丛藤蔓，穿过树丛，正好发现这个土坎，是个天然屏障，于是犯罪分子在这里实施了暴力。

罗军把犬牵到尸体边令犬坐下，取出镊子，用纱布沾了一点血迹，让犬嗅闻，然后指挥犬对周围灌木丛进行搜索。“热来”跑上去，兴奋地搜索了一遍，没有收获，它回到罗军身边坐下，望着他。罗军取出提取的足迹气味，令犬嗅闻后再次令它搜索，但“热采”仍没有什么反应。

罗军把犬牵到了小路上，给它嗅了足迹气味后令它沿小路边搜索。“热来”慢慢搜着，罗军跟在后面，紧紧盯着它的表情。犬在地上找了一会，顿时抬起头，向着被害人家的方向跑了几步，忽然停下，像发现什么，低头在地上嗅闻起来，很快走向路对面的草丛，在那里仔细嗅闻。罗军走上前去，一下便发现，草地有被踩动过的痕迹，好像人曾经从这里钻出过。

他想莫非罪犯从这里……？还没等他作出判断，“热来”已经嗅向那个缺口处，猛地钻了进去。罗军高兴地作手势，让两名侦查员跟上，自己也跟着钻了进去。

这时“热来”已经追出去了，罗军跟着犬跑，“热来”越跑越快，一看就知道上迹线了，罗军高兴地连忙下“踪”的口令，罗军紧紧盯着它，脚下的树权、浠泥他都不顾了。犬连着越过两个山脊，面前出现山片玉米地，地里还混栽着花生。“热来”在玉米地里兴奋乱窜，不时这里扒扒，那里抓抓。罗军回头向山下望，只见对面“杀牛岗”树丛茂密，岗下那条小路，在树丛掩映下若隐若现。

“热来”在玉米地里抓了一会，又扭头向山坡下追去，很快就追到一条小路上，小路被野草半覆盖着，草上结着水珠。“热来抄沿着小路迅速向下追去，追到一半忽然刹住，低头在草丛中搜索，衔起一个东西。

罗军跑上前去，一看是颗花生壳，罗军接过花生壳，令犬继续追踪，犬又在路边发现多颗花生壳，继续向前追，追到一条比较宽的大道上，此时雨已停了，但到处都是泥泞，“热来”满身都是污泥，它喘着气，紧张地沿路边搜索着。

约莫追了200米，路拐弯处出现一家农舍，犬跑到农舍的台阶上，在那里又徘徊地嗅起来。

这里住的是一个孤身男人，50多岁，名声很不好，由于他家离现场很近，案发后，有人曾怀疑是他干的。但犬没有停留，向地上扒了两下，便跳下台阶，继续沿大道追出去。罗军赶上台阶一看，发现地上堆着一堆花生壳。

连续发现花生壳，这难道是偶然的吗？在罗军脑里，立即出现一条清晰地迹线，这条迹线由玉米地、花生地到这台阶，沿途抛洒着花生壳，而这条线，又与尸体那边小道上的缺口相连，追下去，一直追到底。罗军尽管全身湿透，但他心里充满了希望。

这时，犬来到一座石板桥上，桥下水流湍急，犬在这里徘徊好久，追不出去了。罗军赶到它身边，抚摸它，叫它休息；一边观察这里的环境，前面是一个丁字路口。

罗军让犬重闻嗅源，然后令它顺路继续搜索。犬终于上了线，沿着右边的泥路，向前追去，迫了不到30米，“热来”的尾巴竖起来了，显得极其兴奋。罗军见状，知道有情况，立刻跟上去。犬在打着转，突然它抬头向路边一家屋子冲去，犬已冲到门口，这时从屋里走出一个老汉，一见犬如狼似虎地扑来，吓得“啪哒”一声，手中端的杯子摔在地上。“热来”没有理他，径直冲进屋里，将一个坐着划篾的青年扑倒。

当它正要咬那人的时候，罗军赶到了，大声喝住了它，并一把抓住脖圈。“热来”凶狠地对那人狂吠，要扑上去，那青年吓得坐在地上，手上的篾刀摔得老远。

这时，那两名侦查员也赶来。罗军问那青年叫什么名字，他不回答，但划篾的手抖嗦得很厉害，脸煞白，看得出他在极力掩饰自己的恐惧，他穿着一件很旧的红色运动衫，身体瘦削。他的父亲替他回答，说他从小就是这样，不喜欢说话。正在这时，只听“嗤”地一声，那青年用篾刀把手划破了，他显得更加慌乱。

罗军见他行进可疑，便示意两名侦查员留下，自己回去，向领导汇报。

罗军刚走到路口，便见杨局长一行人过来了，他上去把情况说了。杨局长当即和罗军返回这屋里来，对这父子俩隔离讯问，并对房间进行搜查。房间很乱，堆放着各种杂物和农具，没有发现什么可疑的东西。询问那青年，他还是什么不说。从他父亲口里，才得知，他叫刘清元，22岁，是个篾匠。

这时，从邻居中了解到一个重要情况：发案那天上午，他在离现场不远的一个山上收包谷，中午，他父亲给他送饭，他不在。

罗军抓住这个疑点，对他进行审问，终于使他交代了全部作案过程：9月14日上午，他在承包地里收包谷，远远看见山脚下，一个女孩背着书包，独自走来，他见四周没人，便下山去伏在路边等候，等那小女孩走近，他便猛地窜出去，将她掳到对面树丛中……

事后，为怕事情败露，又残忍将她杀害。正想着如何处置尸体时，听到父亲的叫唤，仓惶离开。晚上，他不放心，又专门跑到树丛中看了一会，见她仍躺在那儿，才放心离去。并交待，他作案后，一直穿着这件作案时穿的红运动衫。难怪警犬见到他如此兴奋。

根据他的交代，侦查员从鸡笼里拿出了他作案时用的凶器——镰刀，虽然冲洗过，但刀柄上仍见有血迹。

接着公安人员押着刘清元到了现场。刘所述的来去路线，与警犬追踪完全相同，花生壳是他作案后回到地里，从地里扒出花生，回家时，一路吃一路丢的。

真是神了！“热来”在这么短短的时间，便将罪犯抓获，并且直接追到犯罪分子家中！警犬的神威，使群众们万分惊奇，过去只在小说和电影中看到的事，现在竟然在自己身边发生了，他们无不为之振奋，纷纷前来，看这“神犬”。

顿时“杀牛岗”上沸腾了。

公安人员上车了，群众自发地点起鞭炮，为战士送行。

不久后，刘清元被判处死刑。