阿克几乎是悄无声息地抢到了荷兰国家队的一个主力席位，在一支拥有范戴克、德利赫特、德弗莱、廷贝尔和博特曼的球队，做到这一点并不容易。在很多人看来，阿克身上融合了智慧、经验、学习的热情等多种品质，“他是一个特别的球员”。

当阿克还在伯恩茅斯效力时，每当球队要对阵曼城，他的教练都会安排球队踢5后卫阵型。“通过这种方式，我们可以限制对方进攻的空间”，阿克从那时起就意识到，为曼城这样的球队效力会带来额外的动力。当他转会到曼城时，他明白自己必须学会在球场上用更短的时间和更小的空间解决问题。

荷兰人皮埃特-克雷默多年来一直在曼城担任球员表现的分析师，他证实阿克一直在不断地思考踢球的方式，并且通过在健身房里加练或者观看比赛录像等方式提升自己，努力寻求能够更好地理解比赛的途径。克雷默说，阿克是最经常“骚扰”他的球员之一——“他是一名完美的职业球员，特别是他每天都拥有强大的动力让自己变得更好。这是他的性格，没有人强迫他这样做。他的付出完全配得上今天所拥有的成就。”

阿克在青少年时期就来到了英格兰。当他被切尔西选中时，他也成为了荷兰U17青年队的队长。在伦敦居住期间，阿克成为了切尔西一线队的一员，但他所居住的家庭附近并没有通往科巴姆训练基地的公共交通工具。于是年轻的阿克每天都要步行去参加训练——穿越沙质的乡间小路， 然后抵达高速公路，在那里，他的一名富裕的队友会停下车，让阿克搭上自己的车去训练场。在比赛日，阿克则会乘坐地铁抵达斯坦福桥——他会提着运动包，然后坐在切尔西球迷中间。阿克后来回忆起这段经历时说：“这真的很有趣。”

阿克来自海牙的小镇沃尔堡，他的天赋首先被海牙俱乐部发掘，4年后，他加盟了费耶诺德，当时他的队友还包括托尼-维列纳、特伦斯-孔戈洛和卡里克-雷基克。2021年，阿克接到了兰帕德的电话，这位蓝军的传奇人物带领他参观了切尔西的球场。与切尔西签约后，阿克咨询了父母的意见，决定搬到伦敦居住。这一年，阿克只有16岁。

两年后，阿克为切尔西一线队上演了处子秀，兰帕德亲手将“年度最佳新人”的奖项颁给了阿克。阿克也和他的兄弟塞德里克一起搬到了新的公寓，“我的父母希望我们能自力更生，他们希望我们可以自己处理所有家务，而我们也会这么做。”

阿克经常会听到一些“伤仲永”的故事——有一些富有天赋的球员最终没能在一线队立足。对此阿克说：“我知道这些故事，但我不想让这些在我身上发生，我想成为真正取得成功的那一位。我认为对于一位年轻球员来说最大的陷阱是，当你为一线队上演首秀时，你自认为已经成了他们中的一员。但事实上根本不是这样，这仅仅是开始而已。”

在雷丁度过一段时间后，阿克被租借到了沃特福德，在那里，他完成了自己作为首发球员的第一个完整赛季。荷兰国青队的教练弗雷德-格里姆征召了他，并在他身上发现了一些令人振奋的东西。

“在那个年纪，阿克已经是一个真正的男子汉了，他很成熟、很平衡，也很全面。他对于比赛的理解力非常出色，作为足球运动员，他在场上最大的优势就是他的球商。我见到了他的父母，并且了解到了他的成长经历。他有一个平衡而稳定的家庭作为后盾，这让阿克成为了一位非常谦逊而礼貌的小伙子。他的性格中或许缺少一种‘痞气’，有时候在顶级的较量中，你必须要这样做——只考虑你自己和你所要达到的目的。不过阿克并不是这样，我必须说，他是一位模范球员。”

在接替丹尼-布林德成为荷兰国家队临时主帅后，格里姆还给予了阿克在荷兰队上演首秀的机会。“那是在对阵摩洛哥的比赛中，那场比赛充斥着激烈的对抗和各种犯规。但阿克一点不介意这些。他并不是在你印象中那种典型的后卫，他的身高只有1.8米，但他的战术理解力、球商和技巧让他可以轻易地适应顶级水平的比赛。”

在度过了效力伯恩茅斯的时期，并且短暂回归切尔西后，瓜迪奥拉为阿克的足球生涯带来了新的篇章。阿克在很大程度上被视为一名英格兰球员，这或许也是曼城引进他的原因。

克雷默说：“在伯恩茅斯，球员的活动空间非常有限，支援队友的最好方法是迈开大步冲上前抢球，但在曼城并不是这样。通常后卫们身前会有大片的空间，总是要孤立无援地陷入和对方前锋一对一的境地，如果你在错误的时机上抢，那么就意味着你给了对手一个绝佳的机会。当球在脚下时，你得不到太多思考时间，因为对手总会摆起大巴进行密集防守。你只能靠不断加快思考和移动的速度来处理这种情况，而阿克以极快的速度适应了这种转变。”

“阿克拥有非常好的有球能力，他拥有盘带和向前传球的能力。他是球场上一个很好的合作伙伴，他就像海绵一样吸收各种新的能力。在很多方面，他都极富天赋，他还是一位出色的钢琴演奏者。上赛季，他的父亲去世了，他和童年的玩伴结婚了，但这些都没有影响他在球场上的表现。”

在曼城的开局阶段，阿克的表现并不稳定，还受到了伤病困扰，但现在阿克已经在瓜迪奥拉手下占据主力席位。同时，在橙衣军团，阿克也是被视为卡塔尔世界杯上当仁不让的主力人选。

范加尔解释说：“在防线的左侧，我需要一位左脚球员。”从控球的角度考虑，当一名后卫带球接近中场时，他需要用自己最擅长的那只脚向前传球，显然一位左脚球员可以更好地完成这个任务。一个善于控球好、观察比赛并且位置感良好的球员是必需的，而这些恰好是阿克的特长。当然，他也是一位非常可靠的后卫。

当阿克刚刚加盟曼城时，有一些怀疑者开始批评他。同样，最初在讨论荷兰队首发的3位后卫时，并没有太多人提到阿克的名字。但他是却是英超赛场上出场最为稳定的球员之一，也是荷兰队中位置最稳固的球员之一。

阿克曾表示，“一切都很顺利，我对自己获得的机会以及教练对我的信心感到高兴。我需要继续努力，因为竞争很激烈。我们拥有一些顶尖的后卫，每个人都想成为首发，这种竞争是有益的，因为这意味着你一刻也不能松懈。”

阿克在荷兰国家队以及曼城都面临着强大的竞争对手，比如荷兰队的德弗里、德利赫特、布林德、斯特鲁伊克和博特曼，还有曼城的鲁本-迪亚斯和拉波尔特。

事实上在曼城这样的俱乐部成长并不容易。克雷默说：“别忘了，曼城每四天就需要踢一场比赛，所以中间只有两堂训练课可以让你提升和展示自己。英超中排名稍微靠后的球队往往可以有四到五堂训练课。在曼城，你甚至需要学会在比赛中提升自己。这是非常严酷的挑战，因此阿克取得的进步更加让人感到不可思议。”

(仰卧撑/Santiago-Wang)