1980 年，美国内华达州与加州交界处的哈维赌场发生了一起震惊世界的爆炸案，这起案件不仅让哈维赌场遭受了巨大的损失，也让美国执法机关颜面扫地。如今，几十年过去了，这起案件仍然被人们津津乐道，成为了犯罪学和爆炸物处理领域的经典案例。
案件起源：神秘的炸弹现身赌场
1980 年 8 月 26 日，哈维赌场酒店的夜班经理鲍勃在赌场酒店二楼的电信设备房里发现了一个奇怪的银灰色金属箱。这个箱子跟一张办公桌一样大，上面还有一个尺寸更小的金属箱，两个箱子被牢牢地焊接在了一起。箱子的四个角下面分别垫了一块木头，每块木头都深深地陷进了酒店红色的地毯中。在小箱子的一侧有几排开关，一共有 28 个。在箱子旁边的地板上有一个信封，上面写着 “致哈维赌场的管理层”。鲍勃意识到事情不妙，赶紧找来赌场的安保负责人，安保负责人又打电话叫来了警察和消防队。
到场的警长小心翼翼地捡起并打开了信封，里面的信件让所有人倒吸一口凉气。信中写道：“不要试图移动或者倾斜这枚炸弹，炸弹内设置的探测仪在检测到超过里氏 0.01 级以上的震动就会引爆炸弹。不要试图把液体灌入炸弹，炸弹内设有浮标，浮起后会引爆炸弹。不要试图在炸弹内灌入气体，炸弹内的气压计被设置在 26.00 - 33.00 英寸汞柱的范围内，超出此范围会引爆炸弹。不要试图拆开这个箱子，每一个螺丝在转动超过四分之一圈之后会引爆炸弹。总而言之，任何外部和内部物理状态的改变都会引爆这颗炸弹。这颗炸弹是无法被拆除的，即使是它的制作者也无法做到。在炸弹内部有三个独立的定时装置，每一个都设置了不同的爆炸时间。” 信的末尾，炸弹的制作者开出了自己的条件：要求三百万美元，全部用一百元面额的旧钞，不能有标记、不能有跟踪装置、不能有化学物质。
各方应对：拆弹专家束手无策，FBI 巧设陷阱
拆弹专家用各种手段对箱子进行了检测，他们用 X 光机从不同的角度对箱子拍了透视影像，用盖格仪检测了箱子是否具有放射性，又轻轻地从箱体上刮下了一些涂料送去实验室进行分析。结果发现，这个炸弹的设计极其复杂，至少有七种不同的引爆机制。根据 X 光照片和信件里的描述，箱子底部堆满了圆柱形的物体，里面是 X 射线无法穿透的高密度物质，符合 TNT 的物理特征，如果这些圆柱形物体里面装的全部都是 TNT 的话，足以彻底炸毁这栋大楼。
FBI 接手此案后，决定采取缓兵之计。他们准备了一架加满油的直升飞机，里面藏着一名全副武装的特工，赎金只有最上面一两层是钞票，下面全是裁成百元美钞大小的绿色纸片。按照计划，直升飞机会按照歹徒的要求前往指定地点接头，等歹徒现身后将其制服。
一波三折：交接过程状况百出
然而，事情的发展并不顺利。当晚，直升飞机按照约定降落在了一个偏僻的小机场上，但飞行员并没有看到歹徒所说的用于引导降落的灯光。他在空中盘旋许久，眼见燃油告急，不得不原路返回。所有人都以为计划败露，歹徒要下狠手了。可没想到，第二天清晨 6 时左右，FBI 接到电话，歹徒声称昨晚的接头只是一次测试，他们愿意配合的态度令他很满意，还将关闭第一阶段定时器的办法说了出来。
致命失误：拆弹行动引发爆炸
专家们对是否听从歹徒的指示产生了分歧。一部分人认为应当先顺着歹徒的意思来，毕竟这炸弹碰又碰不得，拆又拆不掉；另一部分人则认为这可能是个陷阱。最终，有人提出了用线性炸药炸断两个铁箱连接部分的 “斩首” 计划。经过犹豫，赌场老板哈维决定赌一把。
1980 年 8 月 27 日 15 时 46 分，在完成人员疏散后，爆破专家按下了按钮。然而，随后发生的爆炸简直如地震一般，巨大的气浪把围观众人冲了个东倒西歪，整个建筑被炸了个通透。烟尘过后，人们在大楼里发现了个直径超过 10 米的大洞，上至天台下到地下室，这楼基本算是报废了。
在这个下午，哈维并不是唯一因为酒店大楼爆炸而陷入沮丧和绝望之中的人。在大约300公里外的某处，盯着电视上循环播放的酒店大楼爆炸画面的三个男人也陷入了沮丧。一切都结束了，他们没法拿到那三百万美元了。
案件结局：真凶落网，传奇炸弹成谜
爆炸发生后，有目击者说在8月26日的早上看到两个人开着一辆白色的道奇小货车，卸下了一个用布罩着的大家伙，把它运到了大楼里。
这差不多就是FBI唯一可用的线索。FBI和当地警察大海捞针式地把周边地区所有白色小货车的车主信息全部排查了一遍。FBI把25日夜间至26日凌晨有可能出现在赌场附近的车主传唤到了调查局进行审问，但一无所获。
半年过去后，这个用一颗完美炸弹成功戏耍了FBI的罪犯仍然在逍遥法外。这对于FBI来说是奇耻大辱。FBI 加大了调查力度，并将悬赏提升到了 50 万美元。
最终，有人打电话给联邦调查局，声称自己知道制作炸弹的人是谁。FBI探员跟这个人在一家酒店碰了面。此人解释说，他交往过的一个女朋友说她的前男友曾经吹嘘过关于这个炸弹的事情。他为警察拼写出了这个人的名字：约翰·博杰斯（John Birges）。
FBI拿着新的证据与约翰对质，这名20岁的年轻人经不住探员们的恫吓，很快就把整件事情的经过交代了出来。约翰说他的爸爸（也叫约翰）策划了整个勒索案，炸弹也是他爸爸制作的。他自己、他哥哥吉米、他爸爸的女朋友在此过程中充当助手。
1981年8月15日，FBI将老约翰和他的女朋友双双抓捕归案。此时距离哈维赌场爆炸案已经过去了将近一年的时间。在之后的审判中，老约翰被判处20年监禁，他的女朋友作为从犯被判两年零三个月监禁。老约翰的两个儿子由于检举有功，没有进监狱。1996年，还没有服完刑期的老约翰由于肝癌死在了联邦监狱中。
至于老约翰当年制作的那颗完美炸弹，FBI根据当时留下的X光照片，重新复刻了这颗拥有七种引爆机制的炸弹用于研究和训练。在一次采访中，FBI的专家承认，即便使用最新的拆弹技术，他们也没有十足的把握拆除这样一颗炸弹。
