1916年第一次世界大战正打得如火如荼。欧洲大陆成为了硝烟弥漫的战场。无数生命在炮火中消逝。英、法、德、俄等列强国家陷入了残酷的厮杀。这些国家经济遭受重创，社会局势也变得动荡不安。另一方面战争也推动了科技的飞速发展：飞机、坦克等新型武器首次登上历史舞台改变了战争的形态。风衣、手表、打火机、雷达等发明也是首先应用于军事领域，但在战争结束后这些新发明将对人们的日常生活产生了深远影响。

这一年的中国同样处于混乱与变化交织的状态：就在前一年袁世凯冒天下之大不韪开历史倒车公然称帝。唐继尧、蔡锷、李烈钧等人随即在云南宣布出兵讨袁发起护国运动。中国就在这样的背景下迈入了1916年。1916年1月15日上海南汇县数百饥民反对屯田缴价、清丈沙田集议起事。1月16日蔡锷率护国军出击四川。1月25日黑龙江索伦地区发生森林火灾。1月27日贵州都督刘显世宣告独立。2月9日中国足球队首次出国比赛。2月18日中华革命党于湖北起义失败。

这年2月23日袁世凯在强烈的反对声浪中宣布暂缓登基。3月10日冯国璋等5人联合发电劝说袁世凯退位取消帝制。3月12日北京政府公布《传染病预防条例》。3月15日广西通电宣布加入反袁行列。3月23日袁世凯终于在举国反对的浪潮中被迫取消帝制并致电请蔡锷等人停战商议善后办法。4月初广东也加入到反袁行列。4月12日浙江军人起义。4月18日国民党人何嘉禄因反袁世凯称帝起兵占领吴江。

袁世凯在这样的背景下任命段祺瑞为国务卿组织新内阁。5月8日段祺瑞逼袁世凯交权。5月9日孙中山发表《第二次讨袁宣言》。5月18日袁世凯派人于上海萨坡赛路14号刺死中国同盟会元老陈其美。5月中旬中国、交通两银行因对袁世凯政府垫款而发生挤兑风潮。5月25日四川宣布脱离袁世凯政府而独立。在中国如此混乱的背景下早就虎视眈眈的日本人开始行动了。清朝灭亡后日本就扶持满清遗老遗少搞出了一个所谓的宗社党。

日本人打算扶持满清宗室在黄河以北建立一个“北清帝国”与南方革命政府长期对峙。1912年溥仪退位时肃亲王善耆就从北京逃往日本人控制下的旅顺。当时日本人就曾前往内蒙古策动喀喇沁王、巴林王共同举事，还招募了一群土匪马贼组成所谓的“勤王军”。到了1916年日本眼见中国政局陷入动荡再次将策动满蒙独立提上议事日程。这引起了东北王张作霖的警惕和抵制。日本开始图谋用暗杀手段除掉张作霖使东北成为“宗社党”的天下。

1916年5月中旬日本土井少将在奉天召集日方军职人员密商暗杀张作霖的计划，随后日本关东都督中村雄次郎于5月27日赴奉天“访问”。张作霖率部下汤玉麟等乘马车去车站迎接。归途中经过小西边门里时日本刺客三村丰等人从窗口投出炸弹，但只炸伤了汤玉麟和一些随从卫士。张作霖见状舍车驰马并与骑兵卫士互换上衣奔向军署。当张作霖经过奉天图书馆时日本刺客又向他投出炸弹却并未命中。事后张作霖对此事佯装不知未予追究。

5月29日湖南成为脱离袁世凯政府的第八个省。当中国大陆内忧外患乱纷纷之际香港发生了海员罢工事件。港英政府被迫承认海员自发组织的工会并增加了他们的工资。6月6日袁世凯在举国反对中忧惧而死。袁世凯死后北洋军阀连形式上名义上的共主也不复存在。北洋系随即分化为直系、奉系、皖系等多个派系。军阀割据混战的局面更加趋于复杂化。袁世凯死后第二天黎元洪继任大总统。6月9日孙中山发表恢复《临时约法》宣言致电黎元洪要求恢复约法、尊重国会。

6月29日北京政府国务院宣布恢复旧约法。7月6日北京政府重新任命了全国各省军政长官。7月14日北京政府开始着手惩治帝制策划操办者。7月15日世界上最大的民用和军用飞机制造商之一“波音”公司在美国华盛顿州西雅图创建。另一边的中国仍处于袁世凯死后各路势力博弈的混乱状态：8月1日参众两院议员在北京举行国会选举段祺瑞出任总理。此后黎元洪的总统府与段祺瑞的国务院矛盾日渐公开化。

8月13日在吉林省双辽市郑家屯开药房的日本商人吉本喜代吉当天在街上闲逛时碰到一位老汉带着小孙子在一个瓜摊前买香瓜。爷爷给小孙子买好香瓜后小孙子迫不及待就给掰开随手甩了一下。吉本喜代吉正巧从旁边路过，所以有几粒瓜子就溅到了他身上。孩子爷爷赶紧道歉，可吉本喜代吉不依不饶扭住孩子一顿痛打。刚好路过的东北军28师几个士兵上前劝阻反遭殴打。附近的围观群众纷纷鸣不平。吉本喜代吉见寡不敌众赶紧溜走了。

吉本喜代吉溜走后将此事报告给了日本宪兵队。当天下午4点左右日本警士河赖同中尉井上松尾带着20名日军全副武装跑到28师旅驻地拘捕岗兵缴下枪支引发28师守军与日军的武装冲突。在半个多小时的混战中28师士兵死5人、伤3人；日本方面死6人、伤数人。冲突发生后三天后日本方面从四平调来援兵在郑家屯郊外架起5门大炮。最后中方被迫屈从日本人的要求撤销28师师长冯麟阁的职务并惩办了涉事的东北军有关军官。

1916年8月《申报》记者邵飘萍从上海到北京创办了新闻编译社。在此后的两年间邵飘萍作为《申报》驻北京特派记者采写了250多篇22万余字的《北京特别通讯》揭开内阁会议的秘密。他采用内幕新闻的方式大胆抨击北洋军阀政府的政策。1916年9月1日陈独秀主办的《青年杂志》改名为《新青年》。9月13日宪法研究会在北京成立。10月份《时事新报》开辟“上海黑幕” 专栏刊登黑幕小说引起海内外极大兴趣。同样是在这年10月份法国人强占了天津海元寺。

这年10月的最后一天辛亥革命元老黄兴病逝。这年11月1日陈独秀在《新青年》上发表文章抨击北洋政府提倡的尊孔运动。中国近代史上所谓“打倒孔家店”的口号由此被喊出。11月8日蔡锷病逝于日本福冈大学医院。此时黎元洪和段祺瑞的府院之争愈演愈烈。争执不下的黎、段二人共同邀请徐世昌进京调停府院之争。12月18日国会投票时研究系与商榷系两派议员大打出手。12月26日 黎元洪任命蔡元培为北京大学校长。

蔡元培的走马上任将为北大带来新风气、新思想。在接下来的1917年北大将成为新文化运动的中心。1916年的中国袁世凯复辟帝制的闹剧刚落幕。这一年中国民众在迷茫与希望中徘徊。传统的封建思想依然根深蒂固，但新思潮的种子已开始萌芽。袁世凯死后军阀割据混战的局面日趋复杂化：各方势力为了争夺地盘和资源打得不可开交。在如此混乱的背景下老百姓生活在水深火热之中。人们食不果腹衣不蔽体。

可也正是在这黑暗当中一些有识之士挺身而出为国家的未来奔走呼号。1916年是中国和世界历史长河中的一个重要节点。它见证了苦难，也孕育了希望。它充满了混乱，也孕育着变革的力量。黎明前的黑暗漫长且艰难，可一丝丝希望的曙光已能隐约看见。回顾1916年的历史应当铭记那些痛苦与挣扎，也要看到当年那一代中国人不屈不挠的奋斗。这让我们更加珍惜当下的和平与稳定。只有以史为鉴才能开创更加美好的未来。