前门外的红灯区，由八条胡同组成。——林语堂

蓟——上谷——燕——幽州——涿郡——范阳——南京——中都——大都——北平——北京（明成祖）

书的英文名字叫《首都北京：七世纪的中国》。行文非常简练和概括，是先用英文写成又自己翻译成了中文。至于成书的年代，林先生说庆寿寺双塔还矗立在长安街以北，那至少是解放前了，解放后拓宽长安街时，双塔碍事即被拆掉了——当时梁思成阻止过拆塔，说双塔在路中间反而比一眼望穿的大街更有美感。

双塔寺

书中讲了紫禁城以及比它更美丽的天坛。然后讲了中国人自古不喜欢石头建筑而大量采用木构建筑，所以现在很难找到时间比较久远的建筑，比如阿旁宫、未央宫等早已消失变成土丘；圆明园被烧后残留下的，也是仿意大利的洛可可式的石质建筑。所以中国古建筑不像雅典神庙之类的，能留存几千年，对石质建材的忽视，束缚了中国的建筑。

其他古迹还讲了碧云寺、真觉寺和黄寺，以及四个牌楼，只是城墙和城门几乎没有涉及。

北京城元朝时叫鞑靼城，也叫汗八里。而更古早的幽州在现今昌平西北三十八里处。马可·波罗写过元朝时的北京，而范成大写过金代的北京。南宋乾道六年（金大定十年，公元1170年），44岁的资政殿大学士范成大率使团赴金国索要北宋皇帝陵寝，最后不辱使命而还。他在日记《揽辔录》中记录了出使金国沿途的见闻，对金中都宫阙城垣也作了详细描述——

东西廊之间，驰道甚阔，两旁有沟，沟上植柳，两廊屋脊皆覆以青琉璃瓦，宫阙门户即纯用之。驰道之北即端门十一间，曰应天之门，旧尝名通天。亦井两挟，有楼，如左右升龙之制。东西两角楼，每楼次第攒三簷，与挟楼接，极工巧。端门之内，有左、右翔龙门，日华、月华门，前殿曰大安殿，使人入左掖门，直北，循大安殿东廊后壁行，入敷德门，自侧门入，又东北行直东，有殿宇，门曰东宫，墙内亭观甚多。直北面南列三行门，中曰集英门，云是故寿康殿母后所居。西曰会通门，自会通东小门，北入承明门，又北则昭庆门。东则集禧门，尚书省在门外。又西则有右嘉会门，四门正相对。入右嘉会门，门有楼，与左嘉会门相对，即大安殿后门之后。

范成大的日记，给我们描绘了金碧辉煌的金代皇宫，比马可波罗要靠谱很多。

Péking：教皇使者阿尔封斯•比尔利•伐维尔写的《北京的历史描述》（Péking，Histoire et Description）中提及。该书是一八九七年在北堂、一九〇〇年在法国里尔由拉泽利斯特出版的。（伐维尔神父在一九〇〇年围攻北京时成为著名人物。由于业已形成的文化联系，他采用半法语来拼写北京Péking。）

北方人的生活态度朴实谦逊，只求过一种朴素和谐的人生，居室差强人意，谋生手段简便顺心，家人忠诚团结，舒适的床铺与足数的饭碗，再加上些许零用钱，这就构成了他们心满意足的人生。

除此之外，还讲了中国的一些传统艺术，比如书法和绘画，这些简单的讲解却让我茅塞顿开。

书法之美从本质上说是一种动态之美，是一种运动的美。欣赏书法时，快感来自我们对作者笔势一种不自觉的追踪，尽管作品是由布局、风格、笔力几方面共同构成的，但是把书法比喻成纸上的舞蹈是最恰当不过了。看行笔的急旋突顿，想象书写者的速度与精确度。

中国书法不喜欢匀称，因为匀称会让书法变得呆滞死板，破坏了动感。线条弯曲缠绕才能产生动感但是线条无论长短曲直还是轻重徐疾，全部围绕一个中轴来设计。

书法家用墨一般稍干，这样更能清楚地体现运动的方向和速度，而用墨过浓则多肉——字也有筋、骨、肉。

绘画和书法一定存在于文化人超凡的追求之中，存在于不受物质欲望侵袭的精神上纯情的表现之中。

京剧：北京咏叹调，唱功炉火纯青，曲目脍炙人口。

大哑巴胡同——大雅宝胡同

干鱼胡同——甘雨胡同

齐化门——朝阳门

顺治门——宣武门

哈德门——崇文门

平则门——阜成门