歼-7战斗机，是根据上世纪60年代初苏联向中方无偿提供的米格-21Ф-13型战斗机含Р-11Ф-300型涡喷发动机和К-13型红外制导空空导弹的全套生产图纸和技术资料以及部分原材料、毛坯、成品及附件等研发成功。

此后，中国航空科研人员对于歼-7战斗机的改造升级，借鉴了从越南北方搞来的1架米格-21MF 战斗机，也参考了用多架歼-6战斗机从埃及换来的1架米格-21PFM战斗机。

据相关的资料表明，苏联援助了越南北方191架米格-21MF和米格-21BIS两种型号的战斗机，成为北越空军抗衡美制F-4、F-105等战斗机的主力战斗机。

米格-21MF战斗机，机体长度为15.4米，翼展7.15米，机体高度4.13米，机翼面积23.0平方米，整体空重5.9吨，最大起飞重量为9.6吨。

不仅机身结构紧凑，而且气动外形是良好的大后掠三角翼布局，配备后掠尾翼和全动平尾，机身细长且配备头部进气道和多激波进气锥，后续的各种改进至多也就是机身部分变大和垂尾加大。

米格-21MF战斗机，内设6个机身油箱和4个机翼整体油箱，可带油料2600升，最大航程为1300公里。最大飞行速度2.2马赫，实用升限可达18400米，极限状态下可达20000米。

机上配有备弹200发的1门23型23mm双管航空机关炮，可挂载飞行速度2.5马赫，最大射程8公里的4枚AA-2短距空空导弹，这是苏联第一种红外制导空空导弹。

1967年6月5日，第三次中东战争爆发，埃及为了加强其空军力量，更好地用来对付以色列，就从苏联弄来了一批当时最先进的图-16中程轰炸机和米格-23/21战斗机。

埃及空军庞大机队规模中，拥有21架苏制米格-23MF战斗机、8架米格-23MS战斗机、8架米格-23BN战斗机和 23 架米格23-MS/BN/UB教练机；21架米格-21MF/PF/PFM战斗机和30架两座版米格-21U/US/UM 教练机等。

米格-21PFM战斗机，配备 R-11F2S-300 涡扇发动机，最大推力为60.6kN，最大起飞重量为9.12吨，实用升限19000米，高空最高速度为2230公里/小时，最大飞行距离1300公里，作战半径500公里。

相对于米格-21NF战斗机，米格-21PFM的航空电子设备得到了改进，升级版的RP-21M单脉冲雷达，无论视觉能见度条件如何，它都能自动扫描垂直20°和水平60°扇区的空间，控制范围可达20公里，自动指示空空导弹发射区。

RP-21M单脉冲雷达的推出，使得米格-21PFM除了能发射带有红外导引头的R-3S空空导弹外，还可以使用带有半主动雷达制导的R-3R空空导弹以及带有无线电指令的K-5MS空空导弹。

在米格-21MF战斗机（从越南搞来）和米格-21PFM（从埃及搞来）为蓝本基础上，中国航空科研人员研制的歼-7C战斗机，项目又称歼-7大改，也称歼-7Ⅲ，于1984年4月26日，在成都飞机厂首飞上天。

与中国仿制的米格-21F-13的原型机歼-7基本型相比，歼-7Ⅲ这是一个非常大的进步，它改变了歼-7基本型无雷达，只有执行昼间目视作战，缺乏全天候的作战能力；航程短、火力弱等缺点。

歼-7Ⅲ，延续了米格-21MF/PFM等若干重要的优点，采用备弹200发的1门23-3型23mm双管加斯特原理航空机关炮，使用了单台最大加力推力6.6吨涡喷-13（WP-13）发动机，最大航程增至1480公里。

机上设置有1部JL-7型单脉冲火控雷达、1套KJ-11型自动驾驶仪、1台ADS-1型大气数据计算机、1套射瞄-8D（HK-03D）型光学射击瞄准具、2套GT-1/941型红外/无源电子对抗系统等当时较先进的机载航电设备。

歼-7Ⅲ翼下共有4个外挂点，可挂载和发射包括PL-5B/C/E、PL-7A/B、PL-8、PL-9/9C等近距红外制导空空导弹；挂载包括57mmHF-7B/C型、90mmHF-16A型、130mmHF-14型等火箭发射巢。

另外，歼-7Ⅲ能挂载50-500公斤等多款不同型号的低阻常规航弹、反跑道航弹、反坦克子母弹等航空炸弹；机翼外侧挂架除上述武器外，还可外挂480升的副油箱。

歼-7Ⅲ型战斗机与歼-7基本型战斗机相比较，由于机体重量超过10吨，而涡喷-13发动机推力增加有限，导致其机动性大幅下降，因此歼-7C的飞行特性要比以多架歼-6从埃及换来的米格-21PFM要差一些。

随着机翼两侧进气性能更好的歼-8II战斗机的横空出世，中国空军对歼-7Ⅲ战斗机就已经失去了兴趣，成飞歼-7Ⅲ项目陷入了尴尬的状态，在制造了交付了17架歼-7Ⅲ战斗机以后，中国空军就停止了对于歼-7Ⅲ战斗机的采购和装备。

歼-7Ⅲ型战斗机，虽然中国空军从原本的采购1000架，再降至100架，实际上却只采购装备了17架，但却为成飞后继研制号称史上“最强歼-7”的歼-7E型和歼-7G型双三角翼型号战斗机打下了坚实的基础，提供了极为宝贵的经验，并助推成飞歼-10战斗机的研制成功了。