对未知的恐惧

人类对技术发展的未来，尤其是那种会对人类社会产生天翻地覆影响的技术变革，往往会抱有恐惧的态度，比如人类在电力应用的早期对电力的恐惧。如果这种新技术具有超凡的力量，足以去颠覆现有人类社会的一切的时候，人类的恐怖会达到极点，而我们现在就在面对这样的技术变革时代，AI（人工智能）对世界带来的冲击中，思想方面的冲击远大于实际产业和经济的冲击。 而 J. O. Morgan在 2022年出版的新书《Appliance》（国内是上海译文出版社在2024年引进）正是通过一种架空的背景，一种奇特的技术来展示人类对技术发展趋向的未知的恐惧。 这部小说分为 11 章，介绍了一种新型隐形传输技术约 70 年的发展历史，这种技术所依托的装置最初有大又笨重，还拖着长长的电缆，一旦运行起来就发出恼人的噪声，看起来像一台设计失败的冰箱，后来不断演变，变成更加强大的东西，从传输一个塑料的勺子到传输人类。这个过程中技术逐渐脱离人类的控制，技术的发展和人类对技术的应用都已经让人类看不懂，最后一篇小说中两个主人公的对话就有如寓言一样。 这是对科技如何失控的明智审视，反映了我们对人工智能接管的担忧。一如作者在卫报访谈中谈到自己卢德派（ Luddites ）倾向。“ 我身边有各种各样的技术，但我喜欢我可以控制的旧技术。我的手机是旧的黑莓Q10。我使用的这台 MacBook 大约是 2011 年的。如果我要买一部新手机，我会仔细检查协议的每一 行和设置，以确保它没有做我不想做的事情。我担心的是接受不受监管的发展。仅仅因为大多数人都很好，并不意味着这些人是正确的。” 正是这样的寓言写作，让这部作品给入围了 2022 年奥威尔政治小说奖候选名单，也被 《泰晤士报》选为年度科幻小说。而上海译文则是有人类社科类“非虚构时间”引进了此书。 摩根是一位来自苏格兰爱丁堡的作家，以其独特的诗歌和小说创作方式而闻名。 他的作品通常将整卷诗集作为单本书长的作品，证明了他雄心勃勃和持续的故事讲述。 摩根的写作以其独创性和深度为标志，探索的主题范围从历史事件到投机未来。摩根写作也具有典型英式幽默，不管是最开始的一篇中对英国官僚机构的嘲讽，还是最后一篇对美国佬的玩梗，让读者不禁会心一笑。