自古皇帝都是生性多疑的，尤其白手起家、自最底层上位的，更是多疑，特别是对一直陪着自己成就霸业的功臣，总是害怕自己的权威被他们挑战。

朱元璋做了皇帝后就是这样，把劳苦功高的臣子看成是“眼中钉肉中刺”，必欲拔之而后快，许多功臣因此丧命，最后“战火”甚至波及到了富商，因为商人有钱，也会危及到他的统治地位。

就像明初“江南第一富”沈万三一样，他靠着自己聪明的经商头脑坐到了首富的地位。

当时的沈万三不仅在江南，在全国也是闻名的有钱人，旗下除了数不清的地产之外，还有无数的商铺良田。他就是明朝百姓心中的财神爷，有些人家中甚至供奉沈万三的雕像。

沈万三不仅有经商头脑，处事也比较圆滑。当他宴请朱元璋的时候，朱元璋指着桌上的一盘猪蹄，问他这道菜名为什么，他聪明地回答了三个字，也正是这三个字让他保住了小命。

那么，朱元璋问沈万三的时候，他究竟说了哪三个字才保住了性命？而朱元璋为什么会以如此简单的问题为难他呢？

发家

沈万三，浙江湖州人，父亲也是商人。元朝末年的时候，跟着父亲举家迁到周庄。最开始的时候，沈家在周庄只有一片地处低洼的耕地，产物也只有芦苇和茅草，经过沈氏父子的努力，这片地废地最后变成了“宝地”，地上种的农作物产量也得到了极大的提升。这也是他自己亲手获得的第一笔钱。

沈万三的聪明才智和经商头脑很快被一个富商陆德源看中，这个富商因为看破红尘，想逃离俗世，就把全部身家赠给了沈万三，沈万三得到了这笔巨资，如虎添翼。

发财

有了这笔钱后，沈万三一方面发展自己现有的农耕，另一方面利用周庄的便利交通，发展对内对外的贸易行业，不断扩充资本，这使得他迅速财富满贯，天下遍地都是他的田产，因而获得了“江南第一富豪”的称号。

关于他的钱，民间甚至传言他有一个“聚宝盆”，这也说明他的财富真的是数不胜数，可以说是“富可敌国”，这也是朱元璋忌惮他的原因。

因为沈万三曾经为张士诚出钱出力，而朱元璋打张士诚，一直攻不下来，也有沈万三的“功劳”。

所以当朱元璋称帝后，生性多疑的性格让他始终对沈万三怀有戒心。这个时候沈万三也只能采取各种方式来讨好朱元璋，保全自己性命。

充军

洪武初年，沈万三为了讨好朱元璋，向朱元璋表示自己的诚心，“斥巨资”帮助朱元璋重修建了南京城，后来还帮朱元璋重修了三分之一的长城。

朱元璋看到重修的城墙后，十分满意，于是沈万三趁此机会请朱元璋到家中做客，有示好之意。因为沈万三为修城墙出了不少钱，朱元璋碍于面子就答应了沈万三的邀约。但是一想到沈万三的钱比他国库里的钱还充裕，心里就十分不快。

而饭桌上的一道菜正好给了朱元璋一个为难沈万三的机会，于是朱元璋指着桌上的那道猪蹄问沈万三：“这道菜的名字是什么？”沈万三一看，就明白了朱元璋的意思，如果直接说这是猪蹄，就不忌讳皇帝的姓氏，这可是灭九族的罪。

当下他头脑一转，回答道：“万三蹄”。这么说既避免了皇帝姓氏的忌讳，也贬低了自己。这个回答让朱元璋十分满意，沈万三因此保住了自己一家的性命。

按常理，在皇帝的为难中能够活命就应该小心谨慎的、见好就收，可沈万三却偏偏做了一件糊涂事。他自以为出的钱多朱元璋就会信任他，却没想到朱元璋知识没有合适的借口处置他。

吃过饭后，沈万三稍微有点头脑不清醒，就提出出钱为朱元璋犒劳军队，这彻底惹怒了朱元璋。

“一个匹夫，还想犒劳天子的军队？心思不正，得杀了他。”

朱元璋的皇后是一个比较宽厚的人，觉得因为这件事杀了沈万三有点过分，就劝朱元璋，“这种心术不正的人，上天会处置他的，不需要陛下动手。”

结语

沈万三这种行为就是典型的“炫富”，不仅炫富还试图替皇帝犒劳军队，挑战皇帝的权威，聪明一世的沈万三就因为这糊涂的一下为自己的行为买了单。朱元璋不仅查抄了沈万三的家产，还将他全家发配到了云南。最终，一代富商客死他乡。

作为一个商人，沈万三无疑是十分成功的，但在与皇权周旋的过程中，有钱也改变不了自己的命运，有钱就会被皇权视为敌人，终究逃不开被皇权支配的命运。