美济岛是我国的固有领土，位于南沙群岛中部海域，近年来经过建设，已经发展成为了一个欣欣向荣的海上明珠。早在1994年，我就已经出动了4000吨级的科考船“向阳红14”号对其进行了科学考察。当时我方科考船惊喜的发现，虽然当时只能被称为美济礁的美济岛只是一处海上环礁，但是其泻湖水深高达25米左右，非常适合用作大型船只的停靠，是一座天然的避风良港。因此，为了方便周边渔民的休憩、作业、避风，我方决定在美济礁展开建设，争取将其建立为美济岛！

经过相关方面的艰苦努力，如今的美济礁早就已经今非昔比，成为了名副其实的“美济岛”！美济岛的总面积高达5.56平方公里，一跃由一座小型环礁变成克兰南沙群岛最大的岛屿，是名副其实的“南沙第一岛”！而且由于其外形形状呈“❤形”，也有人将其称为是“南海之心——美济岛”。

那么，美济岛究竟有多大呢？我们可以从下面的这一张同比例对比图上可以有一个直观的认识。从图上看，美济岛的面积确实非常大，不仅大大超过了渚碧岛，而且比非常有名的永暑岛的面积还要更大。通过查阅资料我们可以得知，永暑岛的面积大约是2.8平方公里，仅有美济岛的一半大小。那既然如此，我们不由得觉得奇怪了，既然美济岛的面积更大，那么为何三沙市南沙区的驻地却在永暑岛，而不是面积更大的美济岛呢？

难道是城市景观和设施的原因吗？似乎也并非如此，因为经过多年的建设，美济岛的设施已经相当齐备，岛上医院、机场、灯塔、海水淡化工厂可以说应有尽有，完全具备发展成一座新兴的海上城市的条件。而南沙区驻地之所以选择在永暑岛，很有可能是有别的原因。

首先最直接的原因，笔者认为还是发展潜力的关系。虽然目前看上去，美济岛的面积足足是永暑岛的两倍大，但是实际上美济岛和永暑岛都是面积更大的永暑环礁和美济环礁的一部分。永暑环礁的总面积高达108平方公里，而永暑岛造岛的部分，只占环礁面积的很小一部分。相比之下，美济岛的环礁面积却只有56.6平方公里，远远小于永暑岛。因此，从未来的发展看，一旦永暑岛的环礁全部利用起来，那么未来的发展可谓是不可估量。

其次很有可能是地理位置的原因。从地图上看，永暑岛的位置更加靠近南海中部海域，在这样的腹地位置，显然更加有利于辐射整个南海南部海域。而美济岛的位置相对而言更加偏东侧，与菲律宾的距离相对较近。

不管是永暑岛还是美济岛，都是我国自古以来、无可分割的一部分，让我们期待未来的三沙市会越来越好！永暑岛和美济岛的发展也一定会在不久的将来更上一层楼！