4月24日,为庆祝哈勃空间望远镜发射34周年,天文学家拍摄了位于3400光年外的小哑铃星云(也称为 Messier 76、M76 或 NGC 650/651)。
小哑铃星云位于英仙座,距离我们约3400光年。“小哑铃”这个名字来源于它的形状,它是一个两叶结构,由色彩缤纷、斑驳、发光的气体组成,就像一个被捏在腰间的气球。
M76 是一个行星状星云,是由垂死的红巨星喷射出的膨胀的发光气体壳。这颗星最终会塌缩成一个超致密且炽热的白矮星。行星状星云与行星无关,之所以有这个名字,是因为 1700 年代使用低倍望远镜的天文学家认为这种类型的天体类似于行星。
自 1990年发射以来,哈勃望远镜已对超过 5.3万个天体进行了160万次观测。 迄今为止,马里兰州巴尔的摩空间望远镜科学研究所的米库尔斯基档案馆(Mikulski)拥有 184TB的处理数据,可供世界各地的天文学家用于研究和分析。 自 1990 年以来,已发表了 4.4万篇基于哈勃观测的科学论文。详见: