野史：695年，72岁的武则天召见32岁的薛怀义进宫侍寝，让他解龙袍时，薛怀义看着武则天的鸡皮鹤发，面露难色，武则天大怒：“是嫌弃朕老吗？” 麻烦看官老爷们右上角点击一下“关注”，既方便您进行讨论和分享，又能给您带来更多优质的内容，感谢您的支持！ 公元695年，72岁高龄的女皇武则天，召来了自己的宠臣薛怀义侍奉。 当时薛怀义年仅32岁，长相英俊，身材魁梧，当他解开武则天的龙袍，看见女皇那苍老的面容时，不禁面露犹疑之色。 武则天发现了他的神情变化，勃然大怒："是嫌朕老吗？" 这句质问，犹如惊雷在薛怀义耳边炸响。 他慌忙否认，连连作揖讨好，其实薛怀义本名冯小宝，出身卑微，不过是个在洛阳城区行走叫卖的小商贩而已。 由于相貌出众，被当时的千金公主发现，并献予了武则天。 武则天对他的才貌非常喜欢，便留他在宫中侍奉。 经过重新"包装"，冯小宝最终被赐予了崭新的姓名——薛怀义。 从此薛怀义开启了他的侍奉生涯，武则天对他十分宠信，不仅让他假借太平公主丈夫的姓氏，以便在宫中出入无阻，还大量委以重任。 有趣的是，薛怀义除了花花公子的本色外，还展现出了难能可贵的政治智慧。 他不仅参与朝政，出征立下过战功，更是协助武则天翻译注释了古籍，为她登基称帝提供了理论依据。 武则天对薛怀义的宠信，除了他的出众相貌，精于谄媚之外，更多是缘于他确实出类拔萃的政治手腕。 所以在位期间，武则天不吝对他加官进爵，一度让他位高权重，受封正三品左威大将军。 可是权力就如同一把双刃剑，滥用它往往会给人带来致命伤害。 随着权力的不断增长，薛怀义也变得更加骄横跋扈。 他目中无人，在洛阳街头横行霸道，不仅欺压百姓，就连官员也不放在眼里，简直让人忘记他曾经是一名小商小贩。 武则天对此早有耳闻，屡次警告他，但薛怀义根本置若罔闻，沉浸在权力的美梦之中。 军权已在他手中，即便武则天想要除掉他，也未必那么容易。 不过武则天并非完全失去理智，随着岁月的流逝，她逐渐看清楚了薛怀义的真面目——一个目空一切、恃宠而骄的昙花一现之辈罢了。 薛怀义虽然在战功上立过一些功勋，但那只是侥幸。 武则天深知，要想夺取并维持住皇权，就必须有真才实学的名将和谗臣作为助手，而非象薛怀义这样的浮夸之徒。 如果任由他继续乱纪，必将危及朝纲。 于是这位睿智的女皇开始暗中布局，要除掉这个心中的"大患"。 机会来得很快，那就是薛怀义犯下了致命的错误。
这个关键的转折点，发生在一个节日之夜。 据说，在元宵节那天，薛怀义进宫给武则天表演，想要重新获得宠爱。 可惜武则天对他的表演反应冷淡，根本没有流露出半点欣赏的神情。 大受打击的薛怀义，陷入了前所未有的恼羞和怒火之中。 他居然在激动之下，放火焚烧了武则天花费巨资修建的明堂和天堂，还酿成了一场大火灾。 这件事无疑是对武则天的公然挑衅，当然，武则天也不会直接下令杀他，而是玩起了"温水煮青蛙"的手段。 半个月后，薛怀义命丧宫中，具体的死因有几种说法。 据一种说法，是武则天的亲侄儿及宫中的奶妈暗杀了薛怀义，另一种说法则是太平公主怀恨在心，亲手除掉了这个阳奉阴违的昔日红人。 不过从结果来看，无论是哪种说法，都是出自武则天本人的授意和默许。 总而言之，薛怀义就这样命丧于自己的骄奢淫逸之中。 他本来是勤勉谦逊的人，但随着权力的不断增长，最终堕落沦为一个跋扈霸道、目无君王的昏庸之辈，这才是他灭亡的根源所在。
信息来源：《旧唐书》
