在当地时间11月28日，随着最终的投票结果揭晓，韩国人原本期待的欢庆场面变成了沉寂与失望。坐在电视前准备庆祝的人们陷入沉默，有的痛哭流涕，有的则破口大骂。这个结果显然是他们无法接受的，因为它意味着韩国为了申办世博会，酝酿了一年半之久的全国动员和备战，最终成为一个笑话。

根据法新社的消息，国际展览局第173次全体大会在当天举行，沙特首都利雅得以119票的巨大优势获得了2030年世界博览会的主办权，而韩国釜山仅获得29票，意大利罗马则获得17票。与罗马的17票相比，韩国的29票在韩国人看来是相当没有面子的。韩国本来自信满满，认为胜券在握，但最终的结果让他们措手不及。

为了申办世博会，韩国付出了巨大努力。自从去年7月韩国组建官民联合申博委员会以来，韩国总统尹锡悦、总理韩德洙等高层一直在各个国际场合为釜山的申博工作努力。尹锡悦表示，在这18个月的时间里，他与96个国家的领导人举行了150多场会晤，几乎每一次都为釜山申博造势。为了争取选票，韩国外交官甚至四处赠送泡菜，据说已经送到了将近170个国家。

韩国政府抱有最后一搏的期望是中日韩外长会，特地将会面地点设在釜山，试图营造亚洲主要国家支持釜山的氛围。据称，通过这次会面，日本最终同意支持韩国。然而，沙特作为强大的竞争对手，在第一轮投票中就以119票的巨大优势获胜，让韩国未能进入第二轮。这让整个韩国都弥漫着失望和不可思议。

韩国人对此愤怒至极，尤其是意大利以17票超过韩国的29票，让韩国感到羞辱。在韩国自诩为强国的人眼中，这简直是最大的耻辱。尹锡悦政府外交政策的彻底失败在申博惨败的情况下显露无疑，尹锡悦已经发布视频向韩国国民道歉，但这样的道歉很难被韩国民众接受。

韩国竭力备战，为何最终一败涂地？原因其实很简单，韩国在方方面面都不如沙特。沙特已经确定为金砖国家，有着广泛的国际人脉，而且其外交政策更加理性，受到西方和非西方国家的欢迎。相比之下，韩国在美国距离的考量上显得力不从心，毕竟美国更青睐石油而非泡菜。

此次申博的巨大失败也让人们看清，沙特的胜出并非偶然。沙特在当场做出了承诺，将在利雅得投资78亿美元建设一个占地约200公顷的未来城市。而韩国宣传片中充斥着一些韩流明星和偶像团体，显然这样的宣传手段无法与沙特的科技、智能、未来世博相提并论。

韩国《中央日报》尽管在申博失败的情况下进行了辩解，称韩国是在沙特的“石油钞能力”下“惜败”，但这种解释在国际舞台上显然站不住脚。釜山申博的失败让韩国政府在外交政策上彻底失策，而尹锡悦即便意识到这一点，要改变也已经为时过晚。