他是康熙早年最大的敌人，但并没有被处决，最后还被雍正平反

说起康熙，这个在少年时代就登上至尊位置的皇帝，面临的局面其实也是相当复杂的。外有台湾割据的前朝势力，国内有强大的地方藩王势力同样野心勃勃，就算是朝堂之上，也有个威风八面的大权臣在呼风唤雨，不把小皇帝放在眼里。

不过，相较于其他皇子，康熙又显得很幸运。他的生母地位并不高，但巧合的是父亲没有嫡子，庶子们可以凭本事争位。他小时候就表现出聪颖的天资和不甘平凡的雄心，表现完全压倒了他的兄弟们。最妙的是，康熙幼年患上了牛痘，虽然给他脸上增加了几粒麻点，但让他对当时恐怖的绝症——天花有了免疫。身体强健是清朝储君的必备要素，他几乎是朝中宫里钦定的继承人。

顺治为爱子选择了四个威望颇高的老臣，协助年幼的小皇帝处理政事。四位辅政大臣对顺治表现出忠诚的态势，不代表他们会对幼小的皇帝也保持同样的姿态。身为旧满洲贵族的头领，鳌拜出身不凡，但他完全凭借自己的战功，才拿到了公爵的头衔，甚至被列入开国的五大功臣之一，还被誉为“第一勇士”，别人完全无法抗衡。

顺治一死，鳌拜就表现出专权和桀骜的样子，根本不把小皇帝和剩下的三人放在眼中。索尼老谋深算，但是个纯粹的文官；遏必隆虽然是武将出身，但却是个墙头草，不敢违背鳌拜的意愿。剩下一个苏克萨哈，虽然与鳌拜有联姻，但却始终看他不顺眼，双方矛盾很深。鳌拜随意诛杀违背他的朝臣，只有苏克萨哈站出来与他对抗。

鳌拜甚为不满，便在群臣面前说他坏话，威逼利诱挑拨离间，让苏克萨哈被群臣孤立疏远。此外，在顾命大臣的排序中，虽然苏克萨哈排第二，但他出身正白旗，是多尔衮的旧臣，与剩下三个黄旗的大臣都有间隙，相当于是以一敌三。最终，苏克萨哈坚持不下去了，主动辞职，想要去为先帝守墓。

此时，恰好资历最老的索尼去世了。在临死前，他为康熙备下一个后招。他上书称，此时的康熙已经14岁了，经过足够的历练，已经有能力掌握大权了。他转引先皇顺治14岁亲征的事迹，希望取消顾命大臣的任务，由康熙本人亲政。鳌拜抓住了机遇，趁机伙同党羽，捏造了24项罪状，诬告苏克萨哈要谋反。他全然不顾康熙的劝阻，直接以圣旨的名义，杀害了目前排行最高的这位辅政大臣——苏克萨哈满门。在畏畏缩缩的遏必隆的附和下，鳌拜就此独揽大权，小康熙完全被架空。

索尼虽然身死，但他背后的势力并没有消亡。先前，在同样憎恨鳌拜的太后的安排下，内务府就组织了一场看似平常，实则政治意味很浓的活动。原本为了防止朝臣专权，清宫皇后的人选一般出自遥远的蒙疆。而经过层层选拔，到达康熙宫中的秀女，则几乎都是满清贵女，其中就有索尼的一对孙女赫舍里氏，以及遏必隆的一对女儿钮祜禄氏，而鳌拜的族人则被排除在外。由于老滑头实在是靠不住，在康熙4年时，索尼年仅12岁的长孙女，在太后的支持下，正式册封为皇后，嫁给了她的同龄人康熙。

虽说是政治联姻，但皇帝和皇后的关系却相当不错，索尼遗留下来的势力也顺势通过皇后，依附到皇帝身边。遏必隆可能也察觉到什么，虽然依旧附和鳌拜，但行事比以前更加谨慎，渐渐滑向中立。鳌拜虽然表现出很不满的样子，连连上书威胁，要求自己的女儿当皇后，但最终也只是停留在纸上，没有实际行动。

鳌拜的专权不仅惹怒了皇室，他擅杀大臣、培植党羽的行为让大多数大臣都为之愤恨。于是，算上康熙自己的派系，和那些鳌拜的政敌、中立派，康熙虽然表现出傀儡的样子，但实际能量并不低。他召集贵族们家中的年轻子弟，选出家世和武艺最好的一批作为侍卫，天天在宫中玩摔跤游戏。鳌拜不以为意，认为小皇帝玩物丧志的行为无伤大雅。

康熙和侍卫们不只是通过摔跤来训练武艺，更是通过召他们进宫来联络他们的家族。康熙8年时，此时的皇帝已经16岁了，他先是不动声色，用各种借口，鳌拜的亲信们分别收到不同的旨意，被全部打发出京城，再趁鳌拜觐见时突然发作。侍卫们一拥而上，把猝不及防、养尊处优的这位“第一勇士”抓捕起来。

康熙当众宣布了鳌拜的30条罪名，但念在他始终没有造反的情况下，只是将他囚禁。最终，鳌拜老死在监狱中。在康熙晚年时，他依旧非常怀念这位昔日的大功臣，还嘱咐继承人雍正，让他上位后为鳌拜平反，恢复他的名誉和爵位。