日本海军联合舰队的覆灭，中途岛海战（十六）

南云忠一在7时15分下令准备发动对中途岛的第二次攻击，各舰的待命舰载机开始装载对地炸弹；赤城、加贺两舰上的九七式舰上攻击机因而更换武装 ，将原本搭载的鱼雷改为对地用炸弹，以向中途岛发动第二波空袭。但在7时28分，利根号的4号侦察机（朝100度方位角飞行）向赤城号报告发现“10艘美军军舰”（即美军第16特遣舰队）；讽刺的是，4号侦察机中途可能遭到美军PBY攻击，又为了弥补早上的延误而提早向北飞行，才误打误撞发现美军舰队。 南云忠一在7时45分左右接获报告，却对此情报感到困惑：如果4号侦察机的情报属实，那么筑摩号的1号侦察机（朝077度方位角飞行）应该会正面遭遇美军舰队，但却未接到1号侦察机有任何发现的消息（因该机飞抵美军舰队上空时，正飞在云层上方，遂未能发现下方的美军舰队）。南云忠一下令中止九七式舰上攻击机的换装炸弹作业，同时立刻以无线电要求4号侦察机确认美军舰队组成，这则无线电有部分讯息被企业号和珍珠港截获，又反过来驱使企业号机队提早出发。 南云忠一此时陷入进退两难境地。当时美军舰队在日军机动部队的侧翼出现，几乎肯定拥有航母，但日军航母却无法有效回应。由于早上迎击美军TBD 和B-26的零式战斗机有不少已经受损或耗尽弹药， 日军四艘航母的飞行甲板正在收回和重新派出零式战斗机以保护舰队（共出击31架，已降落17架）。此外，赤城号与加贺号航母机库的九七式舰上攻击机已有大约三分之一（15架）即将完成换装对地炸弹的作业，而先前空袭中途岛的友永丈市机队却预计在8时15分（半小时后）返抵舰队，并需要占用四艘航母飞行甲板一小时左右的作业时间以进行降落。 换言之，南云忠一若不立即下令赤城号和加贺号的九七式舰上攻击机及已搭载了对地炸弹之飞龙号、苍龙号的九九式舰上爆击机（俯冲轰炸机）起飞出击，就得要等待一个半小时后才能够再攻击中途岛或对付美军舰队。然而，派出编组不齐的攻击机队并不符合日本海军战术教条，日军航母也没有足够的零式战斗机可派出掩护攻击机队。（待续）