中国第一艘钢制军舰——平远号巡洋舰（一）

平远舰是福州船政所造第29艘舰船，是福州船政局在参考法国设计师白劳易设计的“柯袭德”、“士迪克十”、“飞礼则唐”等3艘近海防御军舰基础上 ，设计制造出的中国第一艘全钢甲军舰，代表了当时中国造船工业的最高水平。由魏瀚、陈兆翱、郑清濂、吴德章、李寿田、杨廉臣监造，1886年12月7日开工，1888年1月29日下水，1889年5月15日竣工，命名为“龙威”，同年10月4日开赴上海，与北洋舰队会合。北洋海军总查琅威理对该舰甚为满意，1890年5月28日调归北洋海军，更名为“平远”。 平远号钢壳巡洋舰，为福州船政局参考“超勇”与“济远”首次自行设计建造之全钢甲军舰，是福州船政局之第二十九号舰，亦为19世纪末中国造船工业的登峰之作。 福州船政自1866年开始建设，至1884年中法战争前已先后建造兵船、快船等二十多艘，多数为木质船身，或铁架木壳，主要装备福建水师。1884年中法战争马江战役中福建水师覆没后，裴荫森接任张佩纶为福建船政大臣。裴荫森于1885年7月向朝廷要求准许福州船政按法国“黄泉级”近海防御铁甲舰，仿造钢甲巡洋舰三艘，以装备福建水师。预算每艘战舰未计武器成本约为46万两，三舰共银一百三十余万两。 裴荫森的上疏得到福建将军穆图善及左宗棠的支持 ，开始时得到朱批批准。但在此同时北洋大臣李鸿章亦正向朝廷申请从欧洲购买穹甲巡洋舰，展开了对福州船政建议的强烈攻谏；指船政的计划的舰只无论动力、火力及布局皆不合理，不合海战，不可能敌欧洲各国之铁甲舰，造价过高；更指裴荫森是受到船政厂内制船学生的“蛊惑”。 二者对购舰、建舰争论不休，刚好此时左宗棠逝世 ，船政失去有力支持者。最后结果朝廷决定船政由建三舰改为先建一舰，建成后调归北洋舰队。同时亦批准北洋向欧洲购舰，但数量减为四舰。