明瑞本可以活下来的，他完全可以率领主力撤退，然后派其他人断后。
明瑞被围的时候，兵力大概在1.1-1.2万，最后撤回云南9000多人。明瑞断后带领大概不到1000人，所以这么看，主力损失很小。
如果明瑞率领主力撤退，必然是能活下来的。但是他还是选择了自己带着两名副将断后，最终战死。
很多年后，当时和明瑞一起断后的一名亲卫，这时他已经是总兵。他告诉了乾隆明瑞为什么一定要亲自断后的原因。
明瑞说以他和皇上的关系，他即使回去皇上也不会重罚他。但是皇上对他恩重如山，他宁愿战死在也不愿苟活。一大把年纪的乾隆听后泪流满面。
