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鸦片战争的第一战是在定海展开的。英战舰到来之后，下达最后通牒，要求清军投降。定海知县姚怀祥来到英舰队上交涉，亲眼见证了英军武力之强大，但他最后说了一句话，大概意思是：你们很强大，但我绝不投降。英国人的火炮只用了9分钟就摧毁了清军的炮台和木质战船。定海总兵张朝发受伤，不久死去。定海1500多名士兵，大多逃走。知县姚怀祥自杀殉国。

02英国人始终想要把国书交给皇帝，但肯定不能广州交，因为这会被林则徐认为是示弱。所以英国人在厦门递国书，但结果却是双方一阵炮战。英国人又在镇海递交国书。镇海的官员将其原封退回。当时，清政府指定的对外口岸是广州，其他各地各地官员未经许可不得收受外国文书。同时，对于转呈皇帝的外国文书，若有违悖字样，亦不得上送而亵渎圣明，不然就是“大不敬”。如果英国人是打算臣服，相信官员们还是很乐意上交国书的。那英国人是如何把国书交给道光皇帝的呢?道光急切想知道英国人想要干什么，谕令琦善：“倘有投递禀帖情事，无论夷字汉字，即将原禀进呈。”琦善在天津拿到了英国人的国书，在这过程中，琦善亲眼你见到了英国人的火炮之厉。道光收到了英国人的国书，这封英国外相的书信已经被英国人将其翻译为汉文，但英国人的翻译水平确实不怎么样。将“要求皇帝赔偿并匡正”翻译为“求讨皇帝昭雪伸冤”一语，该文件还多处将“匡正”译为“伸冤”,将“抗议”译为“告明”，“赔偿”译为“昭雪”，如此一通下来，这完全成了英国人找道光皇帝告御状来了。道光一看，原来是受了委屈，那好办。道光回了一道上谕，让琦善宣告给英国人，内容如下：

大皇帝统驭寰瀛，薄海内外，无不一视同仁，凡外藩之来中国贸易者，稍有冤抑，立即查明惩办。上年林则徐等查禁烟土，未能仰体大公至正之意，以致受人欺朦，措置失当。兹所求昭雪之冤，大皇帝早有所闻，必当逐细查明，重治其罪。现已派钦差大臣驰至广东，秉公查办，定能代申冤抑。该统帅懿律等，著即返棹南还，听候办理可也。

03英国人占领定海之后，随即封锁了沿海，企图掐住满清经济的喉咙，以图逼迫清政府就范。但封锁沿海的措施没有任何作用，各地官员在给道光的上书中，除了林则徐，没有任何人提及这一点。确实，对地方官员来说，封锁沿海，根本不是什么大事。自给自足的中国人，完全靠自己的双手生存。而道光皇帝也在讨论禁海，不准商船出入，以打击英国贸易。而他的想法，英国人已经做了。04清军在战场上是很难俘虏英军士兵的，但并不等于没有俘虏。英国士兵单独行动时，很容易成为目标。这样的事件屡见不鲜。清军最大的收获来自于一艘搁浅的战船。1841年，281吨的双桅船“凯特号”在岸边搁浅了，这艘船并不是英军的主力，是由商船改为的战船。包括船长在内的29名船员全部被俘。这些俘虏被装在笼子里游行，有两名士兵被愤怒的群众拖出来打死。义律与清朝官员交涉，请求释放这些囚犯，然后被告知，囚犯可以被释放，条件是英国人交出占领的舟山。英国人当然不愿意交出这一战略要地。05英军在攻击距离舟山港75英里的乍浦镇时，有300名清军在城外一座寺庙之中设防，并打死了一名英军，伤数人。英国人很恼火，用火炮攻下了这座寺庙，把没有战死的清军抓到一起。然后，把他们的鞭子系在一起，接个人一组，进行游街示众。这种侮辱性的举动，让城内仅有的1700名守军义愤填膺，同英军死战到底，但武器简陋，都是些弓箭达到之类，当然抵挡不住英俊军。很多清军誓死不降，宁愿自杀也不当俘虏。

06镇江一战，是英军损失较大的一次战斗。海龄带着2700名官兵守卫镇江，由于镇江是南京的门户，所以英国人全力来攻，英国的总兵力在7000人左右。海龄报着必死之心，与英国人血战，城坡之后，又展开积累的巷战，最终海龄把所有文件放置在一起，点火自杀身亡。而城内的清军并没有逃走，大多战死。而城内的民众，共同抗敌，连妇女都上了战场。城破后有姓名可查的不愿受辱而自杀殉国的女性多达140多人，其中和敌格斗被害的22人。英军有着武器装备上的巨大优势，人数上也占有优势，却最终战死185人。对于这一战，英国人多有掩饰，对外公布死亡20人，并宣称这20人死亡的原因是天热脱水，这无疑是自打耳光。07在《南京条约》的谈判过程中，双方争执最大的一点是关于鸦片贸易。伊里布和耆英质问璞鼎查为何在印度种植鸦片，销往中国。璞鼎查自知理亏，但还是强词夺理，把责任推到清政府头上，说只要清政府禁止国民吸食鸦片，自然也就没有鸦片输入进来。这就是强盗逻辑。这场战争被称为：鸦片战争。但在《南京条约》里面，没有任何一个字是关于鸦片的，英国人当然不会把鸦片写进合约里面。