4月6日，日本防卫省报道称，其海上自卫队军舰观察到中国海军山东舰编队，已经沿巴士海峡南下进入西太平洋海域。随后，山东舰汇合其他部队，参加了“联合利剑”军事演习，这是国产山东舰服役三年多以来，首次以编队形式穿越第一岛链。再加上美国海军“尼米兹”号航母正在附近海域和日韩联训，中美航母在西太的“巅峰对决”之势，顿时成为焦点。
▲山东舰这次出动打开了新局面
截止到目前官方对山东舰的行动，仍然没有明确定论，但只要简单梳理一下近期相关海域的动向，还是能看出不少东西。首先，美军在3月中旬宣布，将与菲律宾军队在4月11日到28日，于南海海域举行联合军事演习，美国海军预计出动两艘“闪电航母”参加，双方参演总兵力超过17000人。3月20日，三亚海事局发布公告，称从3月24日至4月30日，南海部分海域由于军事训练封闭，在时间上覆盖了美菲军演时间段，并且当时就有观点认为山东舰将大展身手。3月29日，北部战区海军鞍山舰，沿着前辈南昌舰首训的历史道路，率052D、054A冲入日本海。4月3日，东部战区海军长春舰，率安阳舰通过宫古海峡驶入西太。至此，中国海军三大舰队均已正式登场。
▲055型鞍山舰已经在数日前出海
4月4日，美国海军“尼米兹”号正式进入东海，这是自2016年以来，美国海军航母非常罕见地在东海活动。4月5日，社交媒体上出现山东舰穿越巴士海峡的消息，并在6号得到证实。4月8日，官方宣布举行为期三天的“联合利剑”军演，山东舰作为海上主力参加。从时间上推断，山东舰出海的时间节点应与“尼米兹”号进入东海的时间相当，两者行动在逻辑上存在相关性。从地域上来说，从东海到南海的精华区域，均出现外域大国主力军舰的身影，计有10万吨航母一艘、4万吨两栖攻击舰两艘，驱逐舰/巡洋舰/核潜艇10艘左右，辅助军舰若干，总吨位近30万吨。对普通国家而言，这是如山般的压力，不过对现在的中国海军来说，不过尔尔。
▲“尼米兹”号航母在本月初进入东海
先来看比较薄弱的南海方向，美国海军“马金岛”、“美利坚”号两栖攻击舰，预计将在数日后领衔开启美菲联合军演，两者搭载的F-35B可谓是锋芒正盛，不过“闪电航母”这种东西在南海是掀不起太大浪花的。在吨位堪比中型航母的4万吨两攻上搭载F-35B（绰号“闪电II”），使之具备航空打击能力，这就是“闪电航母”。从理论上来说，“闪电航母”最大20架的搭载数量，已经接近辽宁舰24架歼-15的编制数量，又有隐身战斗机战力加持，效果应该很惊艳，但这也仅仅是理论而已。两攻飞行甲板在设计上平而且窄，“美利坚”号作为新一代型号又经过强化，实际可用飞行甲板面积也不到8000平方米，仅略高于辽宁舰的一半，两者舰载机运作效率是不能比的。再加上前者只有一条飞行跑道，宽度也不理想，满载F-35B时出动率极低，因此往往只搭载6架，这才是比较流畅的运作数量。
▲两攻的飞行甲板还是太拥挤了
事实上，“闪电航母”在美国海军中的定位，是解决一些鸡毛蒜皮的次要问题，避免出现“屁大点事”都要麻烦10万吨航母前往的情况。此次两艘“闪电航母”联手出现在南海，在战术上不具有直接威胁意义，应付起来也不困难，东海方向的10万吨核动力航母，才是重中之重。从2016年开始，美国航母开始有意识地避开东海海域，很少在这一海域活动，原因自然是国产反舰弹道导弹的威慑。按照现有官方讯息，国产反舰弹道导弹可以在沿海1500千米范围内，保证对大型舰船的打击效果，这已经在2020年的实弹试射中得到证实。只不过，近百年的航母发展证明，反航母的最大难度并不是最后致命一击，而是如何快速发现对手航母。
▲国产反舰弹道导弹是定海神针
珊瑚海海战、中途岛海战甚至是马里亚纳大海战，都已经证实了航母侦察的关键，而国内虽然在这一领域努力多年，但也称不上是十拿九稳，因此，山东舰如今就处于一个很关键的位置。不需要太多的军事素养，也能意识到山东舰“一对一”绝非“尼米兹”号对手，前者的真正作用，其实是保障对后者的有效侦察。在这种战术规划中，歼-15并不是和后者舰载机直接对抗，而是执行保障己方远程侦察力量、驱逐对手航空反潜力量等辅助任务，最终的致命一击由陆基或者055搭载的反舰弹道导弹完成。换句话说，山东舰作为战力有限的滑跃航母，实际执行的是“开眼”任务，其与反舰弹道导弹的结合，才是外界最熟悉的攻防一体航母作战体系。
▲滑跃起飞的歼-15反舰效能不高
作为在反美国航母领域研究最深的力量，苏联海军尝试了人类能够想到的所有办法，最终发现建造航母是性价比最高的途径。而在航母性能、数量不及美国海军的过渡阶段，则凭借少量航母配合大威力反舰手段进行制衡，这就是“库兹涅佐夫”和“基洛夫”、“光荣”问世的直接原因。如今中国海军面临的局势与当年苏联海军相当，走的道路也和后者极为相似，甚至已经达到后者没有达到的高度，面临的挑战自然也更大。山东舰作为这一历史过程的最重要见证者，必然要证实自己的价值，因此，这次中美航母的“巅峰对决”其实只是开始，在福建舰服役并形成战斗力之前，类似情景将会出现很多次。
