随着北方工业资本主义的发展，劳动力需求转向自由雇佣而非奴隶劳动。废奴有利于促进北部工业化进程，建立统一的国内市场，刺激经济增长。 19世纪初叶，欧洲启蒙思想和宗教改革促进了人权和平等观念的传播，反对奴隶制的声音逐渐增强。特别是废奴主义者的宣传与抗争，使得奴隶制在美国的道德合法性受到质疑。 南北州之间围绕奴隶制存废的政治对立日益尖锐，最终导致国家分裂。《宅地法》和《逃亡奴隶法案》等立法进一步激化矛盾，引发了美国内战（1861-1865年）。林肯总统颁布的《解放黑奴宣言》在战争期间宣布奴隶获得自由，虽然初期更多是军事策略，但长远看为废奴奠定基础。 英国和法国等国先后废除奴隶贸易和奴隶制，对美国形成了一定的外交压力。全球性的反奴隶制浪潮促使美国政府不得不正视奴隶制问题，以免在国际舆论上处于不利地位。 美国内战结束后，第十三修正案正式废止全美境内的奴隶制，第十四和十五修正案则从法律层面确立了黑人的公民权和选举权，为构建平等公正的社会秩序铺平道路。 美国废除奴隶制是多种力量综合作用的结果，反映了社会进步与文明发展的必然趋势。它标志着一个时代的结束，同时也开启了美国历史上一个新的篇章，即致力于消除种族歧视，实现真正意义上的民主和平等。然而，废奴只是第一步，其后的重建时期和长期存在的种族隔离政策（吉姆克劳法）表明，消除深层次的种族偏见仍需长时间的努力和持续的斗争。
