在刑法领域，有一个重要的原则称为“追诉时效”，它限制了对过去犯罪行为追究刑事责任的时间范围。不同类型的犯罪，其追诉时效长短各异，例如轻微犯罪可能只有几年，而严重犯罪如谋杀则可能不受时间限制。 多数非严重犯罪的追诉时效为5至10年，超过这一期限，原则上不再受理。但如果在时效期内发现新的重要证据或事实，使得案件具有重新开庭的价值，则可能重启。 对于严重的犯罪类型，如杀人、强奸、恐怖袭击等，追诉时效可能无限长，即使过了数十年，只要有确凿证据，依然可以立案追责。 民法中也有类似的概念，被称为诉讼时效，但规则有所不同，主要集中在债权债务、财产损失等领域，时效通常为3年。 如果初次立案后案件并未正式结案（如撤案、证据不足等），且原因非法律上的绝对终止理由，理论上可以重新启动。 发现足以改变案件结论的重大新证据，即便超出原有时效，亦可能促使司法机关重新审视旧案。 如果犯罪行为具有连续性，每次犯罪均视为整体的一部分，那么时效可能从最后一次犯罪起计算。 实践中，对同一案件重新立案需遵循法定程序，由相应司法机关审批决定。涉及重大复杂的案例，通常还需高级别法庭或检控机关的同意。 时隔多年的同一案件是否可以重新立案，要视具体情况而定。关键在于是否超出了追诉时效，以及是否存在足以颠覆原判的重大新证据。司法制度设计追诉时效是为了平衡公共利益与个人权益，避免无穷尽的追溯给社会稳定带来不确定性和负面影响。但在正义未能伸张或新事实浮现的情况下，法律也为重新审视旧案提供了可能。
