土地革命战争时期的中国工农红军历史上，一共出现过三支红11军，第一支是1928年7月，以黄麻起义部队为基础组建的工农革命军第七军改编的红11军，军长吴光浩、党代表戴克敏，1930年4月，这支红11军再次改编为红一军，军长许继慎，政委曹大骏，副军长兼参谋长徐向前，政治部主任熊受暄，参谋主任朱亚伦，在随后长期的革命战争中，黄麻起义组建的红11军军长吴光浩、党代表戴克敏，还有后来的军领导许继慎、曹大骏、熊受暄、朱亚伦全部壮烈牺牲，只有副军长徐向前1955年被授予元帅军衔，1990年去世。

另一支是中央红军31师与赣东北革命根据地红十军短组建的红11军，军长周建屏、政委萧劲光、参谋长粟裕、政治部主任刘英，几个月后，红11军建制撤销，组建红七军团，开启了艰苦卓绝的战斗，在后来的战争中，军长周建屏牺牲、政治部主任刘英抗日战争时期担任闽浙赣三省特派员时被捕后就义，建国后政委萧劲光、参谋长粟裕1955年被授予大将军衔。

今天我们重点谈谈广东东江工农红军改编的红11军，当时，农民领袖澎湃领导了海陆丰起义，成立了海陆丰工农革命军。参加南昌起义的24师余部突围到海陆丰地区，两支队伍合编为中国工农革命军第2师，下辖两个团，同时还有广州起义的部队，在这个基础上，东江各地队伍合编为红11军。军长古大存、政委颜汉章、副军长彭桂、参谋长龚楷、政治部主任罗欣然，在后来的战争中，这支红11军的领导只军长古大存活到建国后，曾经担任过副省级领导干部，而其它军级将领全部壮烈牺牲，其中，最令人感到痛惜的是副军长彭桂的牺牲。

1930年5月1日，广东丰顺八乡山滩下庄屋坪今名（八乡山镇滩良村），这个昔日名不见经传的小山村沸腾了，广东省区域内唯一一支列入中央红军序列的军级建制部队红11军在这里正式成立，天刚蒙蒙亮，周边方圆数十里村庄的赤卫军、农协会员、妇女会员、少先队员数千人，身着盛装，高举红旗，带着大刀、梭标、洋枪、火药枪、铁叉等各式各样的武器，拖着水桶粗、丈把长的土炮，从四面八方向这个村子汇集而来。整个村子红旗招展，热闹非凡，标语耀眼，军号高奏，鞭炮齐鸣。

英武矫健，容光焕发的新任命副军长彭桂健步登上高台，他腰板笔挺，态度和蔼，挥动臂膀，声音宏量地宣布：我们红11军正式成立了，我们的队伍是人民的队伍，严格遵守三大纪律六项注意，这样才能战胜敌人，多打胜仗，建立我们自己的根据地，他的演说，激起了会场上所有人的热烈掌声，使这些手握钢枪的红军战士，个个热血沸腾。当地人民纷纷唱起：当兵就要当红军，红军一心为人民。

红11军下辖46团、47团、48团、49团、50团和一个教导团；军部设立军校，由46团代管；还有一个200人的独立营，全军3000多人。从此，熊熊的革命烽火，在南粤大地越烧越旺，其战斗足迹遍及东江地区的梅州、汕头、潮州、揭阳、汕尾、惠州、河源等17个县市区，经历了大小战役百余次，先后在潮普惠、陆惠、揭丰华、梅埔丰、五兴龙、蕉平寻、惠紫河博等地创立了根据地，真正实现了“东江一片红”的目标。

副军长彭桂，别名彭丹，1903年生于广东海丰县坡平亚前彭村。他幼年时读过三年书，后因家贫而辍学。16岁时，他跟随父亲到香港、广州等地做苦力，曾参加人力车工会，任工会组长。彭桂作为国民革命军东征军先遣队成员，曾参与支援省港大罢工和反击陈炯明叛军95等斗争，表现十分英勇，屡立战功，后任海丰农军中队长。1927年4月底，彭桂参加海丰第一次农民武装起义，率领农军英勇杀敌。同年10月，彭桂参加海陆丰第三次武装起义，与彭湃等革命先辈们一起创建海陆丰苏维埃政权，历任工农革命军第五团副团长、海丰县委秘书处军事科长等职务。

彭桂担任红11军副军长后，由于其所处的军事斗争区域地处赣南、闽西中央革命根据地西南边缘，是南方的屏障和门户，更是广东军阀进攻中央苏区的重要基地，红11军在这一带创建的革命根据地，牵制着军阀部队对中央苏区的威胁，策应中央红军反“围剿”的胜利，特别是在敌人对中央革命根据地的经济封锁中，在红军队伍的协同下，这支红军的战斗的胜利，为中央革命根据地的巩固、发展作出了重要贡献，受到了中央高层领导人的高度评价，同时，他也当选为临时中央执行委员。

在他的领导之下，在环境险恶的条件下，坚持斗争，不怕牺牲，使这块革命根据地一片欣欣向荣，先后在这里兴建起了兵工厂、印刷厂、被服厂和红军医院，今天，在广东汕头潮南区红场镇大溪坝村东北面1公里处有一天然石洞。是一块由花岗岩巨石覆盖而成，从东北向西南倾斜，当地人叫此为“老虎洞”，该洞深300米，洞内面积200多平方米，人工砌石分为四层平台。洞口位于岩洞南侧，两侧被人为用砖条垒砌高低不同2堵矮墙，遮挡住洞口一半。洞口前有一条人造石阶向上连接山道。洞内较为阴暗、潮湿，洞周围树木杂草茂密，较为杂乱。

然而，别看这不起眼的山洞，从矗立在旁边的一块红色标牌我们可以看到，在土地革命战争时期，却是红军医院，彭桂等人领导的红军队伍，在打仗的同时，为治疗红军伤病员特意设立此医院，此处设有住院部、手术室、工作室和药房等，遗址尚存。红军医院为保持部队的战斗力作出了贡献。

为了保卫红军医院及根据地重要设施的安全，彭桂等设置了三种发现敌情的传递方式：一是烧火，敌人晚上来，就在山上点起烽火；二是放消息树（也叫放青），放倒消息树就知道敌人来了；三是吹螺号，发现敌人就吹号，并以号声长短表示敌人距离的远近。得到敌人来犯的消息，山区老百姓坚壁清野，作必要的转移，战士做好战斗准备，还击敌人。团司号长麦胜标的军号吹得非常好，通过他的号声不仅可以让红军战士了解敌人距离的远近，还能迷惑敌人。如在攻打高潭战斗时，敌人听到响亮的军号声，以为是正规军的大部队，不敢久战。

彭桂领导的红军队伍除了指导各部队打胜仗外，还努力开展先进组织的建设工作，更重视宣传工作，宣传员主要是十多岁的儿童，其中有一位做得最出色的宣传人员，便是彭桂的亲弟弟彭沃，他做宣传工作的主要任务，一是打破敌人说红军“杀人放火”等反动宣传，使人民群众真正了解红军；二是扩大宣传，发动群众参加红军，壮大红军队伍；三是策反国民党兵，对国民党士兵宣传穷人不打穷人，宣传红军官兵平等，要他们掉转枪口。宣传的方式有张贴标语、散发传单、颁布告同胞书、告白军士兵书等，但由于条件困难，纸张来之不易，主要还是口头宣传，宣传员深入到每家每户宣传。为了扩大宣传，团部还组织了文艺宣传活动进黄羌圩、新田圩等地，表演山歌、白话剧，教唱革命歌曲等。

军事斗争方面，在副军长彭桂的的率领下，取得了攻打五华安流镇、揭阳新亨镇、福建永定镜坑湖乡等一系列胜利，红11军建立了广大根据地人民踊跃参加红军，特别是广大官兵多次粉碎敌人的“围剿”这支红军队伍得到了发展壮大。就在这个时候，“左”倾冒险领导统领这支队伍，他们过低估计敌人的势力，指示红11军攻打汕头、潮州等区域中心城市。

令人没有想到的是，这支队伍在攻打潮安城,时，遭到敌人一个师及数个团的攻击，遭受重大损失而且没有攻入城市。但由于红军攻势太猛，使当地反动势力深为恐慌，急忙调集重兵对红11军军部所在地八乡山进行大规模“围剿”，同时，对八乡山进行经济封锁，使红军斗争环境异常艰苦。在这样的情况下，红军战士却毫无怨言，坚持斗争。

作为军事指挥人员的彭桂，根据敌我力量悬殊的情况，决定红军主力撤退，并转移到海陆紫及陆惠边界开展游击战争，此时，彭桂决定率部跳出敌人包围圈，转战紫金，北上江西与中央红军会师。彭桂等在乌禽嶂暂驻了一个多月，扫除了一些敌人据点，击败了进犯之民团。这一阶段，反动派对他发布通缉令，重金悬赏捉拿，他虽身处险境，但早已把个人生死置之度外。为对付敌人的通缉，他时东时西，晓宿夜行，乔装改扮，机智与敌周旋。他头戴竹笠，肩背箩筐，身穿农服，从饶平县北部绕过敌军岗哨，在根据地做了大量的工作。

然而，彭桂率领的队伍正准备北上时，在紫金青溪乡狗头嶂与敌罗克士残部发生遭遇战，双方损失惨重，队伍只剩下190多人。危急时刻，等分析了形势后认为无法再北上，应改变计划，遂决定分兵二路，一部分由朱炎率领转入紫金山区坚持活动，一部分由彭桂率领折回海丰，隐蔽斗争。彭桂回到海丰后，环境极端恶劣，部队给养极度困难，为了保存革命种子，彭桂便把一些同志疏散去香港，其余化整为零，分散活动。

而彭桂自己身边只留下十余人率领红军队员，隐蔽在赤石大安峒，待机发展。包括他的爱人黎呤娇和他的岳母、医官马克训、警卫员谢覃宽等人，在大安洞的石洞里坚持斗争。白天，他们走出石洞，晒太阳取暖，夜间则数人互相搂抱一团，借以御寒，坐以达旦，生活尽管这样艰难困苦，彭桂却红心不变。

为了解决这支队伍的粮食问题，身为副军长的彭桂亲自到山下筹粮，1933年5月的一个下午，医官马克训邀彭桂一起下山寻找粮食，彭桂带了警卫员谢覃宽与马克训同行。这天晚上，山洞的草丛里，虫鸣萦耳，忙碌一天的彭桂睡意蒙胧，此时一个手执锋利匕首的黑影，恶狼似地扑了过来，粹不及防的副军长彭桂壮烈牺牲，一代名将就此殒落，年仅30岁。

杀害这名副军长的正是医官马克训，此人早就图谋叛变，到新声村时，就把警卫员支到前面山头警戒，自己陪彭桂在山洞旁边的晒稻场上休息。天黑之后，被已谋叛变的马克训为了邀功请赏，乘彭桂无备，将其杀害。

彭桂牺牲后，他的老家亚前彭村的父老乡亲也同样遭受厄运。全村共有35户170多人，参加红军的有15人，在敌人10多次“围剿”中，这15户革命户被斩草除根，81人被杀害，房屋几乎全被烧毁。建国后后，亚前彭村每家每户几乎都有“光荣之家”的门牌，红彤彤的颜色引人注目，还出现了许多“一门两烈士”和“一门三烈士”的人家。特别是彭桂一家，为了革命涌现了“一门八烈士”，真是惊天地泣鬼神。

彭桂的父亲彭劳云，生于1870年，1925年参加农民自卫军，任赤卫队后勤队长，1928年牺牲于梅陇。彭桂的妹妹彭锦英，生于1906年，1925年参加农民自卫军，是海丰县第三区赤卫队员。1928年8月，在赤石大安峒的战斗中壮烈牺牲。副军长彭桂，不仅身先士卒，率领部队英勇作战，而且带领父亲、哥哥、妹妹以及堂哥和三个堂弟都投身到革命的洪流之中，尽显这个红色村庄为革命作出的不可磨灭的牺牲和贡献。

革命自有后来人。当时在红军童子团的彭桂的弟弟彭沃，参加了红军，一开始，红11军军部有附属医院，医生是德国留学归国，彭沃当他徒弟，成了医官。这时竟有电疗器，军部还有随营军校，他在革命的熔炉里锻炼成长，新中国成立后，先后任广东省珠江军分区副司令员兼参谋长、粤东军分区副参谋长、汕头军分区司令员、湖南省军区副参谋长、广东省军区顾问等军职，1955年彭沃被授予开国大校，汕头军分区司令，后正军职离休。

东江红11军副军长彭桂，在土地革命时期曾经立下赫赫战功，要是活到建国后，肯定是一面旗帜，只要参与授衔，军衔不会太低，令人唏嘘的是，被一名可耻的叛徒杀害，留给后人的只是一座永恒的丰碑，更多的还有无限的叹息。