1834 年，52 岁的道光帝陪宠妃全贵妃用膳，瞧见其身旁 18 岁的宫女郭佳氏俊俏，心生涟漪。全贵妃察言观色，顺水推舟让郭佳氏侍寝，道光帝欣然应允。当晚，郭佳氏获宠幸。次日，道光帝封郭佳氏为常在，全贵妃还为其安排单人间。
此后，郭佳氏得道光帝宠爱，常于皇帝面前夸赞全贵妃，全贵妃也因此更受道光帝看重。孝慎成皇后离世后，全贵妃升为皇贵妃，后成孝全成皇后，郭佳氏也跟着晋升，从常在升至佳嫔。
然而，孝全成皇后去世后，郭佳氏失去依靠，地位骤降，被贬为贵人，她只得收敛锋芒。道光帝驾崩后，咸丰帝即位，郭佳氏获封。咸丰年间，英法联军挑起第二次鸦片战争，郭佳氏躲过一劫。同治帝登基，她升为皇祖佳妃，同治帝去世后，又升为佳贵妃。近六十岁的郭佳氏渴望安享晚年，慈禧太后将她安置于吉祥所。光绪十六年，75 岁的郭佳氏离世。
此段往事展现了后宫的复杂争斗，也呈现了郭佳氏从宫女到历经五朝贵妃的逆袭人生。
