1950年，毛泽东访问苏联的归国途中，专列途径贝加尔湖时，毛主席很生气地对身边工作人员说：“记住！这曾经是我们中国的领土，是汉朝苏武牧羊的地方！” 1949年6月，刘少奇秘密访苏时传达了毛泽东想要访苏的意愿，斯大林爽快地答应了下来。但真正将访苏提上日程，还是在1949年10月1日新中国成立、中苏建交之后。11月中旬，斯大林再次发来邀请，毛泽东决定在斯大林寿辰之际前往莫斯科。 1949年12月6日，毛泽东与陈伯达、叶子龙、沈剑心等人登上了前往莫斯科的列车。这列专列颇有来历，是美国送给蒋介石的战利品，车厢装修华丽，功能齐全。然而，当列车进入东北地区时，北方的严寒使得暖气管被冻住无法工作。在零下30多度的低温中，毛泽东裹着厚重的军大衣，调侃道：＂这么看，美国货也是不中用，连我国大东北的天气都扛不住，快些走吧，我准备好要冻成冰棍了。＂ 12月16日，毛泽东一行抵达莫斯科，下榻于斯大林的一处别墅。当天下午6时，毛泽东来到克里姆林宫与斯大林进行首次会谈。会谈从国际形势和中国革命开始，当毛泽东明确提出要废除1945年国民党政府与苏联签订的《中苏友好同盟条约》，取消苏联在华的单方面利益时，谈判出现了困难。 斯大林巧妙地将问题转向了美英两国，称当初签订该条约是在美英认可下进行的，条约的修改也应当征求他们的意见，否则可能被利用来对付苏联。两位领导人各持己见，首次会谈并未取得实质性成果。会后，毛泽东心情不佳，回到别墅后对工作人员说：＂人家不想谈，那就都不要谈了，睡觉！＂ 在斯大林寿辰那天，毛泽东特意安排众人不要再提条约事宜，决定等外交谈判高手周恩来到来后再谈。此后的日子里，毛泽东虽然在公开场合未表露不悦，但私下常常面露忧色，沉思不语。 1950年2月，签订完《中苏友好同盟互助条约》后，毛泽东一行踏上了归国之路。与来时的忧心忡忡不同，此刻的毛泽东心情愉悦。为表示对中国领导人的重视，苏联政府特意安排沿途城市准备了盛大的欢送仪式。每到一处，当地政府便负责接待，工厂、学校、建筑向中国代表团敞开大门，苏联民众热情地在火车站等候迎接。 这样走走停停的行程虽然延缓了归期，却让代表团有机会领略苏联各地的风土人情。几天后，列车途经西伯利亚的贝加尔湖，绕着这面被誉为＂西伯利亚明珠＂的广阔湖泊行驶。随行的工作人员都趴在窗口，欣赏着窗外美丽的蓝色湖面，唯独毛泽东一人神色凝重地望着窗外。 贝加尔湖是亚欧大陆最大的淡水湖泊，湖面辽阔，风景秀丽，盛产多种珍稀鱼类。当列车经停贝加尔湖附近的乌兰乌德时，外面的群众正在欢呼，但毛泽东却静静地坐在座位上，没有像之前那样露面向群众致意。 此时，代表团中大部分成员都下车去应付等待的群众，只有陈伯达一人留在毛泽东身边。为了缓解沉默的气氛，陈伯达主动开口道：＂主席，这贝加尔湖当真是钟灵俊秀之景！＂ 毛泽东听完他的话，侧过身来问道：＂伯达同志，你可知这是什么地方？＂ 陈伯达思考片刻，按照自己的所知如实回答：＂主席，这里是贝加尔湖。＂ 毛泽东神色更加凝重：＂我问的是它在历史上是什么地方？＂ 这个问题难住了陈伯达，他支支吾吾地回答不上来。在另一个版本的描述中，陈伯达甚至进一步回答：＂是乌兰乌德呀，那个湖就是贝加尔湖。＂这引起了毛泽东的不满，他打断道：＂好了！不要说了！什么乌兰乌德？＂ 毛泽东长叹一口气，指着窗外的景色严肃地说：＂你要牢记，这里曾是我中国领土，旧称北海，是历史上苏武牧羊的地方。＂ 这番话提到的苏武是西汉时期的使者。公元前100年左右，苏武奉汉武帝之命出使西域，与匈奴修好。但在匈奴那里发生了变故，降将卫律的手下叛变未果被抓。由于苏武的副手与这些人有交情，卫律将罪责连坐，借机囚禁了苏武等人。卫律多次劝降，但苏武宁死不屈，即使被发配到遥远的北海（今贝加尔湖）牧羊，也坚决不向匈奴投降，展现了汉朝使臣的气节和对国家的忠诚。 毛泽东的话说完，立即命令工作人员将其他代表团成员召回列车，并决定不在这站停留。这是毛泽东返程途中唯一一个没有下车参观的地点。此事后来被外国媒体报道，引起了各种猜测。 毛泽东在贝加尔湖畔的怒火并非针对任何个人，而是对中国失去的领土和国力不足的无奈。贝加尔湖曾是中国的领土，如今却属于他国，这是历史上的一大损失。更让毛泽东痛心的是，东北地区曾受他国统治和利益瓜分，苏联对长春铁路等地的控制权还是近期才通过谈判收回的。 在和苏联谈判《中苏条约》时，国力的悬殊差距让毛泽东深感无力。虽然当时中国需要苏联的帮助，不得不做出一些让步，但看到贝加尔湖这片曾经的中国领土，毛泽东内心的民族自尊感和历史责任感被强烈唤起，才导致了这一情绪爆发。
