崇祯十六年，李自成已经从弱小走向了壮大，按照兵部尚书孙传庭的意思：“这个时候朝廷最好不要和李自成硬刚，应该扼守潼关徐徐图之。”可以说孙传庭作为明末最清醒的兵部尚书，这个建议是无比正确的。但他碰上急躁的崇祯,面对孙传庭的建议，崇祯并没有认可，反而屡屡催促孙传庭出关和李自成决战。 其时，兵部侍郎张凤翔进言：孙传庭所有皆为天下精兵良将，皇上只有此一付家当，不可轻动。”急性子的崇祯依旧没有听取这个正确的意见，责令孙传庭出光决战。 孙传庭只能仓促出战，最终大败。李自成攻下潼关，总兵白广恩、陈永福投降李自成。有这两位猛将领路，李自成率领十万大军围攻孙传庭。 最终孙传庭战死，时年五十一岁。大明最后的希望就此破灭。《明史》称：“传庭死，而明亡矣”。 让人觉得不可思议的是，面对孙传庭的殉国，崇祯皇帝却认为他诈死潜逃，没有给予赠荫。
