1987年“气功大师”严新声称，他用气功灭了大兴安岭的火灾，其声名瞬间如日中天。盛名之下严新去清华应聘教授，清华校长却说：“聘书就在抽屉里，你用气功将盖章的图章取出来，我就批准你的教授申请。” 对此严新信心满满，可无论他怎么做法，那抽屉愣是没有丝毫响动，他想当清华教授继续骗人的美梦直接破碎了。 但他骗人的把戏并没有停止，继续在各地行骗，而且对于“将图章取出失败”他也有自己的说法：“在不相信的人面前，气功失败是很正常的。” 这个说法得到很多人认可，还用自己的亲身经历现身说法，表示这确实要看观众是否相信，曾经他就带着两个孩子去看过严新表演。 在开场前严新大言不惭地说：“我保证所有人一场下来都不会想去厕所。”结果整场表演下来还真没有人去厕所，连小孩子都没去。 这让这位观众对于严新的气功深信不疑，但仔细一想破绽很明显。 就像我们看电影一样，电影好看全程没有尿点让人看得停不下来，就不会想去上厕所，严新只要一直吊着观众的胃口，让观众忘记了去厕所就可以了，尤其是小孩子喜欢新奇有趣的东西，吸引了他们注意就不会想去厕所。 而且那时候各种宣传使得严新“气功大师”的形象深入人心，宣传程度夸张到什么程度呢？ 最开始是1984年《四川工人报》先发表一篇名为《神医·神话·现实》的文章介绍了严新用发放“外气”给病人治病的故事。 《四川工人报》听着也是个正经报社，应该不会说假话，人们都秉持这种想法就相信了，此外就是当时各种奇人异事的新闻也甚嚣尘上。 比如在1979年时《四川日报》就发表了一篇发现能用耳朵认字的神童唐雨，据说唐雨能用耳朵辨认文字和颜色。 这事经过《四川日报》一宣传，唐雨立马火了，可是后来在专家去验证做实验的时候，就发现唐雨根本就不是什么拥有特异功能的神童。 8天的时间里做了25次测试，结果唐雨19次都是通过偷看才说出答案，其他6次没偷看成根本说不出答案。 还有一对声称能用身体各部位认字的姐妹，而且两人不用交流只需要轻轻一碰就能让对方知道答案。 可是等专家去验证之后发现，两姐妹也是通过作弊、偷看等手段才知道答案的，根本就不是所谓的天赋异禀。 1982年国家专门下发文件，要求不要公开宣传特异功能，那些官媒才没有大肆宣传，但随着特异功能的风过去了，气功的风又来了。 各大报刊将严新塑造成“气功大师”让他飘飘然，1985年“两弹元勋”邓稼先确诊癌症晚期，很多人想到严新希望他能用气功救回国家的大英雄。 严新一点不怵，直接上去就是一顿操作，可是邓稼先的情况并没有好转，反而随着时间过去更加严重。 眼见自己的招牌要被砸，严新赶紧指责医院专家看不起他，导致邓稼先没有得到及时救助，把锅甩给了别人。 1987年，大兴安岭大火来势汹汹，火灾面积达到1.7万平方千米，烧伤的人数达到266人，死亡211人，受到火灾影响的居民高达5万多人。 这场特大火灾持续了28天，解放军和救火民众前仆后继地赶赴灾区救火，终于在6月2日将大火扑灭。 然而就在三天前，严新在距离火场2000公里的小洋楼上“发功求雨”，还说三天后火势必定被灭。 三天后火势果然被控制住，于是他的名气达到了巅峰，在全国上下都获得不少赞誉。 名气让严新飘飘然，想借着清华大学的招牌帮助自己更上一层楼，昆玉市他和清华大学的陆祖荫等人打好关系，让他们介绍自己进清华当教授。 时任清华校长张效文暴怒相信他的把戏，故意给他出难题要他用气功将抽屉中的录取通知书和图章拿出来，能拿出来就聘用他。 结果当然是失败了，但严新还是不放弃这个轻松圈钱的路子。1994年。国家宣布“破除伪科学”等风气，科学家也纷纷出来打假，人民的视线才逐渐回归正轨。 在国内骗不下去了，他就逃去海外继续行骗，唬了一众老外以为中国人都会功夫。 那时候人们的封建思想还很浓重，所以轻易相信，连严新夸下海口说能拦截导弹的话都相信，要是搁在现代，网友肯定会回一句：信他不如信我是秦始皇，V我50带你穿越。
