【研究发现：鲸鱼的歌声与人类语言具有相同的结构模式】
长期以来，语言一直被认为是人类独有的特质，它具有不同于其他物种交流的特征。 然而，发表在《科学》上的研究发现，座头鲸的歌声具有与人类语言相同的统计结构。
座头鲸的歌声是复杂的文化传播行为的一个突出例子，但到目前为止，几乎没有证据表明它具有类似语言的结构。 人类语言也是通过文化传播的，它有重复出现的部分，其使用频率遵循特定的模式。 在人类中，这些特性有助于学习，也可能是因为它们有助于语言代代相传。
这项工作创新性地将受婴儿如何在语音中发现单词启发的方法应用到座头鲸的录音中，发现了所有人类语言中存在的相同统计结构。 这项工作揭示了鲸鱼歌声中以前未曾发现的结构，说明了这两个毫不相关的物种之间存在着深刻的共性，它们的交流系统是通过文化传播的。
这项工作由希伯来大学的 Inbal Arnon 教授、圣安德鲁斯大学的 Ellen Garland 博士和爱丁堡大学的 Simon Kirby 教授领导，并得到了克莱尔-加里格博士（新喀里多尼亚 IRD）、珍妮-艾伦博士（格里菲斯大学）和艾玛-卡罗尔博士（奥克兰大学）的合作，是语言学家、发育科学家、海洋生物学家和行为生态学家之间的一次独特合作。
座头鲸的歌声是非人类动物通过社会学习、文化传播行为的最显著例子之一。 鲸鱼的歌声呈现出系统化的结构，然而直到现在，几乎没有证据表明这种结构与人类语言的结构相似。
研究非人类交流的一大挑战是找出系统的相关部分。 作者的突破是利用婴儿如何在语音中发现单词的见解，并将其应用到在新喀里多尼亚收集的八年座头鲸歌声数据中。 作者发现，鲸鱼的歌声显示出与所有已知人类语言相同的关键统计特性。
他们检测到重复出现的部分，这些部分的频率紧跟着一种特殊的倾斜分布，这是以前在任何其他非人类动物身上都没有发现过的。 这项研究揭示了人类和座头鲸这两个毫不相关的物种之间意想不到的共性，它们的交流系统是通过文化传播而结合在一起的。
这表明，学习和传播在此类系统结构的形成过程中起着至关重要的作用。 曾经被认为是人类独特性标志的人类语言的基础方面可能是进化中的远距离物种所共有的。
