ESPN为太阳出谋划策：送走杜兰特&将薪资降低至二奢税线以下 ESPN专家Kevin Pelton撰写长文，提出了本赛季表现不佳的数支球队目前的问题，以及提供了可能有效的未来建队方案。 其中，对菲尼克斯太阳队的分析如下： 问题出在哪里？ 太阳队对布拉德利-比尔和努尔基奇的高价投资未能奏效，导致这支拥有NBA最昂贵薪资的球队在附加赛区外徘徊，且没有潜在的乐透选秀权作为回报。太阳在未来七年的选秀中都无法控制自己的首轮选秀权，而他们的2032年首轮选秀权也将因超过第二奢侈税线而被冻结交易。 除此之外，交易截止日前的杜兰特交易传闻使得他与球队的分手几乎不可避免。ESPN的Brian Windhorst在《NBA Today》节目中报道称：“他们会在今年夏天交易他（杜兰特）。而他也知道这一点。” 太阳的挑战在于，如何通过交易他们的最佳球员来变得更好。 潜在的解决方案 降低薪资至第二奢侈税线以下 包括首发中锋尼克-理查兹的500万美元非保障合同（太阳在赛季中期交易得到他后放弃他是愚蠢的），太阳已经有超过2.08亿美元的保障薪资，超过了第二奢侈税线。因此，太阳必须削减薪资以降至第二奢侈税线以下，最有可能的方式是通过杜兰特交易。 太阳的2032年首轮选秀权，只有在未来四个赛季中有两个赛季成为第二奢侈税线球队时，才会面临被移至选秀末段的风险。尽管如此，避开第二奢侈税线将使太阳能够在交易中汇总薪资，并避免2033年首轮选秀权被冻结。 与杜兰特分道扬镳 在杜兰特表示对重返湾区不感兴趣后，勇士交易得到了巴特勒，这为杜兰特寻找新东家可能比太阳希望的更加棘手。休斯顿火箭队此前曾与杜兰特联系在一起，因为他们拥有选秀权（尤其是太阳自己的选秀权，包括今年可能的乐透签）和年轻球员的组合。 如果火箭更愿意等待并观察德文-布克或其他球星是否会离队，太阳可能无法收回他们在杜兰特身上的投资。最有可能的情况是，太阳将寻求一个价格较低的替代者，如朱利叶斯-兰德尔或安德鲁-威金斯，加上几个首轮选秀权或等价的潜力新秀，以及更多的薪资灵活性。 在自由市场或选秀中解决中锋问题 在理查兹交易时，我指出，根据我的WARP（胜利替代值）指标，联盟中只有一支球队的位置组（犹他爵士队的控球后卫）比太阳的中锋组贡献了更多的低于替补水平的胜利。 虽然理查兹的加入有所帮助，但他更适合作为一支争冠球队的替补，而不是首发。无论是通过杜兰特交易还是选秀（太阳将拥有克利夫兰骑士队的首轮选秀权，可能是第29或第30顺位），太阳都必须在中锋位置上找到更好的护框者。 如果这名球员能够在布登霍尔泽的进攻体系中拉开空间，那就更好了。在ESPN的最新模拟选秀中，预计在该顺位范围内的中锋包括佛罗里达大学的亚历克斯-康登、乔治城大学的托马斯-索伯和克雷顿大学的瑞安-卡尔克布伦纳。
