从博弈论视角探讨俄罗斯使用核武器的可能性，是一个极具争议和敏感性的话题。在俄乌冲突这种胶着状态下，假设双方在核战略上存在这样的决策博弈：如果一方率先发动核打击，而另一方不进行核反击，那么先发制人的一方将获得巨大优势（可表示为收益1，另一方收益为 -1 ）；要是双方同时选择核打击，结果必然是两败俱伤（双方收益均为 -1 ）；若双方都放弃使用核武器，那么维持一种相对平衡的状态（双方收益为0）。从这个简单的收益矩阵来看，单方面发动核打击似乎成为一种“占优策略”，因为无论对方如何决策，先发动核打击至少能保证不处于劣势（1＞0； -1 = -1 ）。 然而，这种理论上的博弈推导严重脱离现实政治和国际关系的复杂性。美国在俄乌冲突中扮演着关键角色，一旦美国退出，局势会发生重大变化。有一种观点认为，乌克兰可能会采取激进的报复行动，比如轰炸莫斯科，此前乌克兰多次有此类请求，都被拜登政府否决。 还有一种观点认为，如果乌克兰对俄罗斯，哪怕是对圣彼得堡发动核武器攻击，俄罗斯就会投降，理由是俄罗斯权贵阶层难以承受核战争的代价。
