国乒爆火，实际上是2016年之后。然而很多人不知道的是，从北京奥运会后到里约奥运会之前，乒乓球在国内是根本没有什么流量的。当时的乒超联赛，没有赞助商直接裸奔，乒乓球当时的热度，也远不如中超和CBA。当时中超和CBA拥有过德罗巴、阿内尔卡、马布里、麦迪这些世界级的大牌球星，流量压根不是乒乓球能碰瓷的。
所以呢，国乒2016年之前的事情，很多球迷都是不清楚的，我就简单科普一下：
张继科和马龙都是02年进入国家队，03年1月不满15岁的张继科就跨级进入国家一队了，在当时的梯队培养上，张继科一直都是压着马龙的第一顺位接班人，重点培养对象，141曾经的教练尹肖也说过，当年张继科是全国最好的苗子。一直到张继科04年被退回省队，马龙才被列为第一重点培养的对象。马龙也借助张继科回省队的两年，迅速对张继科完成了弯道超车。等到张继科重返国家队的时候，马龙已经稳定在未来的主力层了。
2008年，马龙当时已经是141钦定的国乒下一代领袖，北京奥运会的时候已经进入主力层，拿到奥运P卡。当时马龙只有21岁，前途无限。06年不莱梅世乒赛，19岁的马龙就已经是团体冠军。在马琳和王励勤因为年龄问题肯定要淡出的背景下，马龙和王皓是伦敦单打的不二人选。而当时的张继科，还是国家队一名普通陪练。
08年全国锦标赛，张继科连续战胜马琳，王励勤，王皓夺冠，马龙则被王皓挡在半决赛之外。09年世乒赛，马龙报名参加，而当时的张继科还没有资格。尽管半决赛输给王皓，但是相比于张继科而言，他的顺位还更靠前。
10年全国锦标赛，张继科再次战胜王励勤和王皓，世界排名第一的马龙则0-4在八分之一决赛输给翟一鸣。这是张继科弯道超车的开始：马龙随后莫斯科团体世乒赛决赛阶段首盘一单输球，世界杯首场输张一博。而张继科则在这场世乒赛中遭遇决赛临时换将，大家都没有期待他赢球，他却在团体里为团队争取到了一分，抓住了千载难逢的机会，如果那场输，张继科可能这辈子都不会再国家队继续拿到机会。
而在这之后，曾经被冷落的张继科开始了一路狂飙，2010年的直通莫斯科，张继科在决赛击败马龙。张继科在夺冠后的跪地怒吼，释放了从04年被退回省队以来6年时间所承受的所有委屈。指导教练肖战在张继科赢球的那一刻，泪水也夺眶而出。
2011年的鹿特丹，张继科用完美的表现征服了所有人。张继科凭借世乒赛冠军，和王皓一同获得了2011年世界杯比赛的邀请函。两人世界杯再度上演决战，张继科再次战胜了王皓，一年之内拿到了三大赛中的两枚金牌。张继科像一辆F1赛车一样，在一年内迅速对马龙完成了弯道超车，拿到了本不属于他的伦敦单打资格。后面的故事我们都知道了，张继科完成了最快大满贯和三大赛五连冠，一时风头无两。
而13年世乒赛，马龙再输王皓，被打到心态炸裂，之后王皓退役。马龙在14年世界杯输球后，又在当年的全国锦标赛2-4输给了当时还虎头虎脑的樊振东。当年的国乒未来之星，被媒体冠以“国乒老干部”的称号，当时的马龙一度想过退役。
这就是马龙封神之路之前的故事，很多人不知道，但这也是事实。一个运动员能经历这么多磨难还能走出来，这不仅仅靠他自己心里强大就能解释的。
