1420年，朱棣将3000宫女全部活剐。行刑时，他亲临现场观赏全过程，看着刽子手凌迟处死宫女。一位宫女熬不住刑，破口了痛骂朱棣：“我们何罪之有？” “或许无罪，但朕以为你们各个涉嫌谋反，这就够了！”朱棣淡淡一笑，挥手示意刽子手继续，直到最后一个宫女痛苦地咽下最后一口气。 这一切都要从朱棣的爱妃权妃子说起。 权妃是个美丽的朝鲜女子，早在朱棣刚刚登上皇位时，依附于大明朝的朝鲜就将权妃当作礼物送给朱棣，希望这名举世难得一见的美人能讨得皇帝的喜欢。 而权妃确实做到了。作为那个时代倾国倾城的美人，权妃不仅有着惊世美颜，而且性情温柔典雅，琴棋书画样样精通，进宫不久就获得了皇帝朱棣的欢心，甚至很快艳压群芳，成为后宫中最受皇帝宠爱的妃子。 这样一来，权妃在后宫的日子肯定越来越不好过，几乎每一天，皇后和其他的嫔妃都在祈祷权妃哪一天突然暴病身亡，让后宫从此没有这个蒙蔽了皇帝眼睛的可怕女人。 当作为皇帝的朱棣御驾亲征后风尘仆仆地赶到后宫和权妃相见，却惊讶万分地发现，昔日千娇百媚的权妃已经成了重病缠身的可怜女人，几天后，这个曾经倾国倾城的女人就在朱棣怀中默默死去了。 权妃死了，后宫的佳人们在暗自窃喜的同时，心也都提到了嗓子眼， 生怕皇帝悲痛中要将罪责加在她们身上。 不过好在，朱棣平静地接受了权妃确实是病死的这个事实，加上太医们的报告也完整地叙述了权妃生病的过程，也让朱棣没有了妄加罪状的借口。 就这样，当所有人都以为权妃的事情就这样过去的时候，一天午后，朱棣最信任的太监突然满脸狞笑地揪着吕婕妤的头发将她带走，从此再也没有将她送回来。 随着吕婕妤消失的时间越来越长，后宫大大小小的嫔妃们也一天比一天惊恐不已，一天，一个与吕婕妤要好的宫女泪流满面地跑了进来，进门就喊：“吕婕妤已经死了好几天了！”。 原来，前几天贾妃的一名贴身侍女小鱼因为一点小事跟吕婕妤身边的侍女吵架，情急之中，贾妃的侍女冲口而出： “你家主子心狠手来，既然连权妃都敢杀，还有谁不敢杀的？” 就是这句话，不知道怎么传到了朱棣的耳朵里，愤怒的皇帝不分青红皂白就让人将吕婕妤抓了过来，甚至没怎么审问就连夜将她杀了。 顿时，后宫因为吕婕妤被杀的事情变得格外躁动不安。然而谁也没想到，就在吕婕妤死后不久，贾妃身边那个叫做小鱼的侍女突然和一名宦官一起自杀了。 小鱼和宦官的死，顿时引起了朱棣的警惕，联想到之前莫名其妙地杀死吕婕妤一事，他越想越觉得事情或许并没有这么简单，连忙派出锦衣卫秘密调查。 不久后，锦衣卫将调查结果秘密放在了朱棣的案头，朱棣看完后脸色惨白，他这才直到，自己原来掉进了后宫妃子们设下的一个大圈套！ 原来，权妃并不是生病自然死亡，而是被人害死的，只不过这个人不是吕婕妤，而是贾妃。她看不惯权妃独受皇帝宠爱，试图与吕婕妤密谋将权妃害死。 然而性格善良的吕婕妤却不愿意这么做。无奈之下，贾妃只好独自行动，她唆使自己信任的侍女小鱼去勾搭权妃身边的宦官，从而让宦官将慢性毒药每天放在权妃的饭食之中。 久而久之，毒药终于在权妃体内产生了致命的效果。而此时贾妃又担心吕婕妤会向皇帝供出自己，干脆一不做二不休，通过小鱼的口将吕婕妤置于死地。 就这样，利用朱棣的疑心，贾妃成功地除掉了自己在后宫最厉害的两个对手。 然而她万万没想到的是，自认为人不知鬼不觉中所做的一切，都被锦衣卫调查个清清楚楚，而疑心颇重的朱棣眼见后宫中竟然有人做出如此卑鄙歹毒的事情，竟然开始担心自己的安全，害怕自己也会被这些嫔妃和宫女们设计杀死。 为了保护自己的皇位和后宫的稳定，下令派人将后宫中所有宫女和嫔妃统统以“试图谋反”的罪名抓捕归案，并下令对这些人处以最残忍的凌迟之刑。 据历史记载，共有3000名宫女和嫔妃在这次“莫须有”的宫廷惨剧中丧生。这件事情之后，虽然朱棣的后宫彻底恢复了平静，但朱棣也因这次的杀戮备受后人质疑。
（主要信源：《李朝太宗实录》）
