1891年，16岁的张作霖落难乞讨，孙寡妇看中了他，解开衣扣，掏出一块腰牌给他“拿着，出入后院方便！”她万万没想到，自己的收留，成全了张作霖也成全了她自己。 张作霖生于1875年的奉天省海城县北小洼村，说起张家，在当地曾是响当当的商业世家，祖辈们白手起家，经过数代人的辛勤经营，积累了可观的家业。然而好景不长，到了张作霖的父亲张有财这一代，家族的光环开始暗淡。 张有财从小便是家中掌上明珠，锦衣玉食惯了，却不曾学得经商手段。他既无力挽狂澜的能力，又喜欢大手大脚花钱，最要命的是沾染了赌博的恶习。 每每手头有些闲钱，便迫不及待奔向赌场，幻想着一夜暴富，重振家业。可现实却是残酷的，他的赌技并不高明，一次次输得精光，最终把张家积攒的家底败了个干净。 1888年，光绪十四年，张有财因欠下一笔无法偿还的赌债，在一次争执中被债主失手打死，张家从此陷入更深的泥潭。 父亲惨死，年仅13岁的张作霖悲痛欲绝。少年人血气方刚，他与二哥商量后决定为父报仇。原本只想教训一下债主，没想到在争执中枪支走火，意外将债主打死。这一下可闯了大祸，官府很快前来缉拿凶手。二哥不幸被捕，而张作霖则带着母亲王氏和妹妹，连夜逃往镇安县外祖父家。 寄人篱下的日子并不好过。张作霖虽然年少，却生性好强，心高气傲。几次受到亲戚的冷言冷语和嘲讽后，这个13岁的少年咬咬牙，决定不再忍受这般屈辱。不辞而别，他选择了独自一人闯荡天下。 离开外祖父家后，张作霖开始了颠沛流离的生活。为了果腹，他几乎什么活都干过：在街头卖过烧饼，跟木匠师傅学过手艺，甚至当过给牲口看病的兽医。 在流浪期间，张作霖还结识了几位绿林好汉。这些江湖人士见他身手敏捷，胆识过人，便教了他一些功夫和江湖规矩。 1891年初冬，已经16岁的张作霖流落到营口县大高坎镇的磙子泡村。这一天，他已经两天没吃上一顿像样的饭了。远远地，他看到一户人家的长工们正在院子里吃午饭，那是孙家的长工们。 张作霖肚子里已经空空如也，他想凑过去讨点吃的，可刚走了几步，大概是看到食物太过激动，又或是实在饿得厉害，一阵眩晕袭来，他重重地摔倒在地，失去了知觉。 当他再次睁开眼睛时，发现自己躺在一间装饰考究的房间里。不一会儿，一位中年妇女走了进来，她就是当地小有名气的孙寡妇。原来是她的长工们发现了昏倒的张作霖，将他抬进了孙家。孙寡妇见他醒来，解开衣扣，掏出一块腰牌递给他说：＂拿着，出入后院方便！＂。 孙寡妇在营口县并非本地人，是从外地嫁到这里的。婚后不久，命运多舛，丈夫便因病早逝，留下她一人守着偌大的家业。孙家在当地算得上殷实富户，只可惜膝下无子，更让人唏嘘的是，孙寡妇曾有一个儿子，却在很小的时候就夭折了。若是那孩子还在，恰好与张作霖年龄相仿。 在当时，这块腰牌不仅仅是一个通行证，更是一种极高的信任与认可的象征。腰牌上刻有孙家的家徽，持有者可以自由进出孙家的各个区域，连家中管事都要礼让三分。 就这样，张作霖留在了孙家，开始为孙寡妇干活。从最初的杂役到后来管理农事，他做事利落，思路清晰，很快就得到了长工们的认可。孙寡妇见他如此上进，便开始教他识字算账。 孙寡妇不仅传授他知识，还将自己多年经商的经验毫无保留地分享给他。她教会张作霖如何与人打交道，如何分析形势，如何在复杂的环境中站稳脚跟。 在孙家度过一段安稳日子后，张作霖开始心生远大志向。他感恩孙寡妇的收留之恩，但也明白自己不能一直留在这个小村庄。一天，他向孙寡妇表达了想要外出闯荡的想法。 孙寡妇虽然不舍，却也理解这个年轻人的心志。她不仅没有阻拦，反而给了他一些盘缠和建议，鼓励他去寻找属于自己的天地。 他先是投身绿林，凭借之前学到的功夫和胆识，很快在帮会中站稳了脚跟。后来，他看清时局，毅然改邪归正，加入了正规军队。凭借着出色的才能和过人的魄力，他一步步从普通士兵晋升为高级军官，最终成为盘踞东北的一方势力，被人尊称为＂东北王＂。 当张作霖功成名就后，他并没有忘记当年的恩情。他专程回到营口县寻找孙寡妇，想接她到自己府上，以尽孝道。然而，孙寡妇婉拒了他的好意，表示要守着亡夫留下的基业，继续过她习惯了的生活。
