1879年，浙江巡抚谭钟麟喝多了，看府上丫鬟李氏身材婀娜，一时兴起抱回房，事后竟若无其事，置李氏于不顾。谁料，24年后，谭府上下没人敢看轻李氏。
1879年那会儿，清朝末年，规矩特别多，当官的家里丫鬟仆人地位都很低，根本没法反抗。浙江巡抚谭钟麟是个大官，权力可大了，府里的丫鬟李氏呢，就是个小人物，得听人使唤。结果有一天，谭钟麟喝多了，瞅见李氏身材挺好，一时冲动就把她带到了自己房里。完事儿之后，他却像啥也没发生一样，把李氏晾在了一边。可谁能想到，过了24年，谭府里上上下下，没有一个人再敢小瞧李氏了。在一个冬天的晚上，谭钟麟喝了点酒后，瞧见李氏走路挺好看，一时心痒痒，就把她带回自己屋里了。第二天一早，李氏就赶紧溜回自己住的地方，头低着不敢看人。她这个人吧，对啥事儿都挺看得开，知道自己命不由己，只能咬牙忍着。
过了好几个月，李氏发现自己有了身孕。为了活命，她只好偷偷跟谭钟麟说了。谭钟麟倒是答应让她生下孩子，可也没给她啥好处。怀着孕的时候，李氏被其他几位夫人欺负得够呛，但她还是硬撑下来了，最后给谭家生下了第三个儿子，就是谭延闿。谭延闿出身不高，但他既聪明又肯下功夫，和他那两个被宠坏了的哥哥大不一样。他妈妈李氏明白，只有拼命努力才能翻身，所以对谭延闿管得特别严。有一次，谭延闿的爸爸谭钟麟检查他的功课，发现他特别有才，就开始重视他，还带着他到处走走看看，增长见识。谭延闿不仅学习好，字也写得特别漂亮，他爸爸特别喜欢他。
后来，谭延闿考上了会员，成了湖南两百年来少有的厉害人物。谭家因为他，又风光起来了，李氏也跟着沾光，地位提高了不少。这下，大家再也不敢小瞧这对母子俩了。谭延闿出了名、有了大钱后，对他妈李氏特别好，给了她最好的日子。可李氏去世的时候，因为只是个妾，不能从大门进府。谭延闿一气之下，直接躺在妈妈的棺材上，硬是给争来了从大门进府安葬的权利。谭延闿这人，不光有本事，还特别孝顺。后来他参加了立宪运动，去世的时候，连蒋介石都亲自来给他送行，可见他多有影响力。
从那以后，谭府里没人再敢小瞧李氏，她和儿子谭延闿的事儿在当时传得可开了。
